Un monje es una persona que ha decidido vivir su vida al servicio completo de Dios. Abandona la vida normal para vivir en un monasterio o templo, pasando su tiempo en oración, meditación y servicio. Hay monjes en varias tradiciones religiosas, como el catolicismo y el budismo; El camino para convertirse en monje requiere años de compromiso y estudio. Sin embargo, ambos comienzan con el mismo llamado a dedicarse a su religión.
Para convertirse en un monje católico, un hombre debe tener buena mente y cuerpo. Debe ser católico romano y haber recibido el Sacramento de la Confirmación, una ceremonia que generalmente se realiza en la adolescencia y que convierte a una persona en parte oficial de la Iglesia Católica. Antes de emprender el camino para convertirse en monje, un hombre debe estar libre de todas las deudas y responsabilidades. Debe haber vivido una buena vida moral durante varios años y, preferiblemente, tener un rol activo en la comunidad de su iglesia.
El primer paso para convertirse en monje en la Iglesia Católica es visitar un monasterio, preferiblemente varias veces. Estas visitas deberían ayudar al hombre a decidir si esta sería una vida que podría llevar alegremente. El siguiente paso es contactar al Maestro de Novicios, quien es responsable de supervisar la capacitación de los nuevos monjes.
Generalmente hay un período de prueba, llamado postulantado, que dura hasta seis meses. Durante este tiempo, el maestro de novicios y el monje en entrenamiento ven si convertirse en monje es la mejor opción para el hombre. Después de esto, el hombre entrará en la etapa de noviciado, donde pasará un año entrenado para ser monje. Después de un año, la comunidad puede votar por él para hacer votos temporales y poder usar su primera túnica. En cualquier momento durante esta fase de prueba, el hombre puede elegir irse, o se le puede pedir que se vaya, sin que se tome ninguna medida oficial.
Después de ser votado como monje oficial en entrenamiento, el hombre pasará un mínimo de tres años continuando su educación para convertirse en monje. Al final de este tiempo, la comunidad de monjes volverá a votar para decidir si debe o no convertirse en monje. Si es aceptado, se le permitirá tomar sus votos y se convertirá en un miembro oficial de la comunidad. Hay tres votos que un hombre debe hacer para convertirse en monje: el voto de obediencia, el voto de estabilidad y el voto de conversión de la vida, acordando renunciar a su vida anterior para ingresar plenamente al monasterio.
El camino para convertirse en un monje tibetano o budista es similar al camino para convertirse en un monje católico. El primer paso es estudiar las enseñanzas budistas y encontrar significado en ellas. El siguiente paso es encontrar una guía espiritual, alguien que pueda actuar como asesor y como apoyo para el monje en el entrenamiento. El siguiente paso es pasar un tiempo en una comunidad monástica, experimentar la vida como un monje.
Después de decidir que la vida de un monje tibetano es la elección correcta, un hombre ingresa varios años de entrenamiento y educación. Durante este tiempo, se espera que viva su vida de una manera que honre las enseñanzas budistas. Al final de su entrenamiento inicial, el hombre participará en una ceremonia, bajo el liderazgo de un monje experimentado, para convertirse en un monje novato. Después de más entrenamiento, el novicio puede convertirse en un monje budista ordenado, o un bhikkhu.
Muy a menudo, el término monje se refiere específicamente a un hombre que ha elegido este llamado, mientras que las mujeres se llaman monjas, aunque las dos posiciones no son idénticas. Sin embargo, hay algunos casos en los que una mujer puede convertirse en monje. Aunque la Iglesia Católica no permite que las mujeres se conviertan en monjes, algunas otras denominaciones cristianas sí lo hacen. También hay monjes budistas femeninos.