Los odontólogos son dentistas con licencia que se especializan en el campo de la criminología de la odontología forense. Este campo combina la odontología ordinaria con los esfuerzos de aplicación de la ley para ayudar a la policía a resolver crímenes e identificar víctimas. Además de las certificaciones adecuadas y la educación dental, se requiere una variedad de experiencias y aprendizaje de posgrado para convertirse en odontólogo. Este curso puede ser ofrecido por una organización certificada de científicos forenses, o puede obtenerse a través de una de las universidades del mundo que ofrecen cursos de odontología.
La facultad de odontología, una especie de escuela de medicina especializada en el estudio de los dientes, es una búsqueda obligatoria posterior al bachillerato para convertirse en doctor en ciencias dentales (DDS). Este es el primer paso para convertirse en odontólogo. Sin embargo, para prepararse para el enfoque especializado del campo, muchos posibles dentistas habrán tomado clases sobre ciencias forenses y jurisprudencia. A menudo, estas clases se obtienen de una agencia de certificación si la facultad de odontología no se especializa en métodos de comparación de marcas de mordida, identificación dental y estimación de edad.
Muchos de los que buscan crédito para obtener un título en odontología tendrán que asistir a la universidad donde se ofrece ese programa. Un puñado de programas de posgrado están disponibles. En el Reino Unido, la Universidad de Glamorgan, según los informes, ofrece una maestría en odontología forense. Instituciones como la Sociedad Dental del Condado de Nueva York y el Centro de Educación e Investigación en Medicina Forense de la Universidad de Texas se encuentran entre las instituciones educativas de los Estados Unidos para un dentista que busca convertirse en odontólogo. A partir de 2011, sin embargo, el programa de la Universidad de Columbia Británica en Canadá es la única universidad en Norteamérica que ofrece un título de posgrado en odontología.
En el camino para convertirse en odontólogo, los estudiantes aprenderán sobre varios casos notables en los que la odontología forense desempeñó un papel en el enjuiciamiento final. El asesino en serie Ted Bundy fue condenado en Florida por las pruebas de mordisco dejadas en sus víctimas. El asesino en serie canadiense Wayne Boden, conocido como el “violador de vampiros” por morder regularmente los senos de sus víctimas, también fue llevado ante la justicia en la década de 1970 en base a testimonios de odontología forense.
En los Estados Unidos y en otros lugares, un sistema informático WinID compila esta base de datos. Antes de que un dentista pueda convertirse en odontólogo y obtener acceso a estos datos, debe obtener una licencia de una sociedad acreditada de dentistas forenses. Estados Unidos tiene cuatro de estos grupos, pero en otros países, quizás solo una organización esté disponible para certificación y capacitación. Estos grupos no solo aseguran que los miembros cumplan con los requisitos necesarios para participar en el campo; También ofrecen los seminarios, cursos y oportunidades de capacitación en el trabajo requeridas para que alguien que quiera convertirse en odontólogo se convierta en uno bueno.