Los profesores principales son profesionales de la educación cuyas responsabilidades principales incluyen la enseñanza, supervisar el trabajo de los estudiantes e investigadores graduados y realizar algunas tareas administrativas, como mejorar los planes de estudio de los profesores y participar en los procesos de reclutamiento y la toma de decisiones departamentales. En la mayoría de los casos, los profesores superiores son instructores que han sido miembros de la facultad durante algún tiempo y que están relativamente establecidos en sus campos, aunque a menudo no están en puestos de tenencia. Para convertirse en un profesor titular, a menudo es esencial tener un doctorado en su campo de elección, aunque en algunos casos puede ser necesario omitir este paso obteniendo credenciales profesionales impresionantes, como publicaciones respetables o actuaciones profesionales excepcionales. Una persona que quiere convertirse en profesor principal también debe ser un excelente maestro, capaz de realizar tareas administrativas, como registrar y archivar documentos, y un participante activo en su campo.
Para convertirse en profesor titular, su primer paso debe ser obtener un doctorado. Para hacer esto, debe obtener un título universitario en un campo de su elección y luego pensar en qué área específica en su campo le gustaría concentrarse. La mayoría de los profesionales académicos tienen áreas de interés muy especializadas. Por ejemplo, una persona que obtiene un título universitario en un campo como los sistemas de información empresarial podría realizar estudios de posgrado específicamente en seguridad del sistema de información.
Si está interesado en un campo con muchas aplicaciones profesionales del mundo real, como finanzas o contabilidad, es posible que no necesite obtener un doctorado. En cambio, puede obtener una maestría y quizás una certificación profesional. Es importante que pases varios años en el mundo profesional, completando una serie de proyectos de alto perfil. Si la facultad académica cree que tiene una sólida comprensión de su campo y que puede transmitir esta información de manera efectiva a los estudiantes, es posible convertirse en un profesor titular.
Una persona que quiere convertirse en profesor titular a menudo tiene que tener alguna experiencia docente antes de convertirse en miembro de la facultad. Muchos estudiantes obtienen su primera experiencia docente mientras están en sus programas de posgrado. Es común que los programas permitan a los estudiantes graduados impartir cursos de pregrado a cambio de una matrícula parcial.
Los administradores de muchas universidades creen que sus departamentos académicos se ven fortalecidos por la presencia de académicos notables. Por esta razón, una persona que quiere convertirse en un profesor titular debe realizar una investigación continua y publicar documentos sobre su trabajo. También podría ser necesario asistir a seminarios y presentar su investigación.