Un asistente dental prepara equipo quir?rgico, limpia los dientes y ayuda al dentista realizando una variedad de otras tareas. Alguien que trabaja como asistente de dentista en pr?cticas realiza las mismas funciones b?sicas que un asistente calificado, excepto que los alumnos a menudo combinan capacitaci?n en el trabajo con instrucci?n en el aula. En muchos municipios, los alumnos deben trabajar bajo la supervisi?n directa de los dentistas, mientras que los asistentes experimentados a menudo pueden realizar diversas tareas cuando un dentista no est? presente.
Algunos dentistas contratan a graduados de secundaria para que trabajen como asistentes en pr?cticas y estas personas a menudo se encargan de tareas de oficina, como programar citas y ayudar a los dentistas que est?n tratando pacientes. Estas personas normalmente reciben instrucci?n b?sica para poder reconocer diferentes tipos de instrumentos quir?rgicos. Antes de las cirug?as, se le puede pedir al aprendiz de asistente dental que esterilice los implementos que el dentista planea usar durante la cirug?a y el aprendiz puede entregar el equipo al dentista mientras se realizan los procedimientos. En la mayor?a de los casos, un asistente completamente capacitado trabajar? junto con el alumno para asegurarse de que no se cometan errores que puedan retrasar el procedimiento.
Muchos dentistas y proveedores de servicios de salud se asocian con universidades locales para brindar sesiones formales de capacitaci?n para los alumnos. En la mayor?a de los casos, las personas que asisten a tales sesiones pueden realizar tareas m?s complejas que los trabajadores de nivel de entrada que solo reciben capacitaci?n en el trabajo. Durante las sesiones en el aula, se ense?a a un aprendiz de asistente dental sobre la historia de la odontolog?a, los tratamientos dentales, las infecciones orales y la higiene. Adem?s, los alumnos reciben capacitaci?n en el trabajo durante la cual se les ense?a c?mo usar el equipo de limpieza dental y ciertas t?cnicas, como c?mo hacer moldes de dientes. Este tipo de programas de capacitaci?n pueden durar varios meses o a?os, dependiendo de la complejidad de las tareas que debe realizar un asistente totalmente calificado.
Las leyes en algunas ?reas significan que los asistentes dentales no tienen que tener credenciales profesionales, pero en otros lugares se requiere que los asistentes dentales tengan licencia. En tales casos, el aprendiz de asistente dental debe completar un cierto n?mero de horas de trabajo bajo la estrecha supervisi?n de un asistente o dentista con licencia. Posteriormente, el alumno puede tener que realizar un examen escrito o pr?ctico durante el cual se pone a prueba la capacidad del asistente para realizar tareas b?sicas y responder las preguntas del paciente. Un aprendiz de asistente dental que pasa con ?xito el proceso de examen recibe una licencia para practicar. Si bien los asistentes capacitados pueden realizar ciertas tareas sin estar bajo la supervisi?n directa de un dentista, las leyes en la mayor?a de las ?reas significan que los asistentes deben estar afiliados a dentistas con licencia, lo que significa que estas personas no pueden comenzar sus propios negocios dentales.