Cualquiera puede convertirse en un artista callejero. Un artista callejero es simplemente alguien que hace o exhibe arte en espacios públicos. A menudo hay un elemento de lo subversivo en el arte callejero. Los artistas callejeros a menudo participan en grupos que organizan protestas políticas, pero el arte callejero no siempre es político. Un artista callejero puede estar motivado por promover la libre expresión, provocar pensamiento, humor o llamar la atención sobre algo.
El trabajo de un artista callejero puede ser ilegal o puede encargarse de manera privada o pública. Algunas ciudades son conocidas por sus prósperas escenas de arte callejero. Algunos artistas callejeros alcanzan el éxito comercial como artistas y diseñadores basados en su arte callejero anterior, pero en general, es difícil ganarse la vida como artista callejero.
Un artista callejero puede trabajar en muchos medios diferentes. Un tipo tradicional de arte callejero es el graffiti, que se hace con pintura en aerosol. Graffiti, a menos que se haga por solicitud en superficies de propiedad privada, generalmente es ilegal. Los artistas de graffiti son bien conocidos por trabajar al amparo de la oscuridad, en espacios difíciles y peligrosos de alcanzar. Los murales o pinturas murales son otro tipo de arte callejero. Debido a que los murales requieren mucho tiempo y esfuerzo para producir, a menudo son obras de arte encargadas.
El arte del pavimento o la acera a menudo se dibuja con tiza en las aceras públicas. El artista callejero de Chalk, Julian Beever, por ejemplo, recrea pinturas famosas y complicados dibujos en 3D en espacios públicos. Un beneficio, y una desventaja, del arte callejero de tiza es que se lava bajo la lluvia.
Otros tipos de arte callejero incluyen calcomanías y pasta de trigo, que implica pegar carteles u otros emblemas en lugares públicos. Las plantillas suelen ser utilizadas por artistas callejeros, así como mosaicos e instalaciones de video. Un artista callejero también puede organizar representaciones u organizar «flash mobs», reuniones espontáneas de personas que realizan actos específicos. Por ejemplo, un flash-mob en San Francisco involucró a cientos de personas que convergieron a lo largo de varias horas en una plaza del centro para pelear con almohadas.
Los artistas callejeros a menudo tienen redes locales a las que puede acceder si desea obtener más información sobre su escena local de arte callejero y conocer a otros artistas callejeros. Internet es un buen recurso para esto, al igual que las escuelas de arte locales. Algunas ciudades, como Nueva York, Estados Unidos; Melbourne, Australia; Bristol, Reino Unido; Berlín, Alemania; y Sao Paulo, Brasil; son conocidos internacionalmente por sus vibrantes escenas de arte callejero.
Algunas formas de arte callejero son ilegales, y este hecho puede ser un elemento importante del arte. Sin embargo, si un artista callejero no quiere violar la ley para exhibir su arte, vale la pena mirar los códigos municipales de la ciudad o el pueblo con respecto al vandalismo y lo que está permitido en los espacios públicos, ya que estos varían ampliamente según el lugar.