Para convertirse en un investigador cualitativo, primero debe estar seguro de que este es un tipo de investigaci?n que le interesar?a como un trabajo de tiempo completo, porque es un proceso laborioso y minuciosamente detallado. A diferencia de un investigador cuantitativo, que realiza investigaciones objetivas basadas en n?meros y estad?sticas, un investigador cualitativo realiza investigaciones subjetivas basadas en observaciones detalladas de personas en diferentes entornos utilizando una variedad de m?todos. La investigaci?n cualitativa es generalmente empleada por acad?micos en los campos de las ciencias sociales, por lo que es necesario obtener un t?tulo avanzado en una de estas ?reas para convertirse en un investigador cualitativo.
Una persona que decide convertirse en un investigador cualitativo generalmente lo hace despu?s de haber elegido el ?rea acad?mica de inter?s. Si bien la investigaci?n cualitativa es com?n en las ciencias sociales, tambi?n lo es la investigaci?n cualitativa, ya que puede dar una idea de la interacci?n humana genuina a trav?s de m?todos como estudios de casos, entrevistas, an?lisis del discurso y observaciones. Campos como la psicolog?a, la sociolog?a, la educaci?n y la antropolog?a emplean habitualmente la investigaci?n cualitativa, porque la interacci?n humana forma la base de cada uno de ellos. Para comprender completamente el ?rea acad?mica y obtener un conocimiento profundo de los m?todos de investigaci?n, es aconsejable obtener un t?tulo final, generalmente un doctorado, en el ?rea de inter?s. Los verdaderos estudios de investigaci?n cualitativa son esfuerzos intensos y minuciosos, por lo que las personas con un inter?s intenso e inquebrantable en un ?rea particular de las ciencias sociales son a menudo las ?nicas personas que desean completarlos.
La investigaci?n cuantitativa generalmente ofrece una conclusi?n definitiva y un an?lisis basado en los n?meros y las estad?sticas obtenidas. Esto es apropiado para algunos campos, como las matem?ticas y la qu?mica. Los investigadores cualitativos, por otro lado, se preocupan por obtener datos narrativos ricos a trav?s de los cuales puedan hacer sugerencias, pero sobre las cuales no habr? conclusiones r?pidas y duras, especialmente no conclusiones que puedan generalizarse a segmentos m?s grandes de la poblaci?n que los incluidos en el estudio. Los investigadores cualitativos quieren que las personas que leen y estudian su investigaci?n puedan sacar sus propias conclusiones sobre la informaci?n presentada.
Despu?s de elegir un ?rea acad?mica de intenso inter?s y obtener un t?tulo final, uno que quiera convertirse en un investigador cualitativo debe dise?ar y realizar estudios de investigaci?n basados ??en preguntas genuinas que tenga. Un estudio de investigaci?n cualitativa en educaci?n podr?a tratar de comprender c?mo los estudiantes y maestros en una escuela del centro de la ciudad con una alta tasa de deserci?n interact?an a diario para ver qu? pistas se pueden obtener sobre por qu? los estudiantes abandonan. En psicolog?a, un estudio de investigaci?n cualitativa podr?a implicar el desarrollo de un estudio de caso detallado de una persona que padece un trastorno de personalidad m?ltiple y sus reacciones a la terapia para tratar de integrar las personalidades en una. La realizaci?n de estudios puede realizarse como profesor universitario o como empleado de una organizaci?n que tenga inter?s en el ?rea respectiva. Obtener fondos y organizaciones patrocinadoras para la investigaci?n cualitativa puede ser un desaf?o, pero es otro ingrediente clave para cualquiera que quiera convertirse en un investigador cualitativo.