Los instructores de idiomas extranjeros enseñan un segundo idioma a estudiantes en escuelas primarias, intermedias y secundarias, así como en universidades y escuelas privadas de idiomas. También podrían trabajar independientemente como profesores privados o tutores para estudiantes individuales o con un grupo pequeño. Con los avances tecnológicos disponibles en 2011, los profesores de idiomas extranjeros también tienen la capacidad de enseñar a los estudiantes en Internet a través de llamadas de audio, chats de video y presentaciones multimedia. Si desea convertirse en un maestro de idiomas extranjeros, generalmente necesitará un título universitario centrado en el idioma que desea enseñar, excelentes habilidades en idiomas extranjeros y, para algunas instituciones, certificaciones específicas.
Para convertirse en un maestro de idiomas extranjeros en una escuela primaria, intermedia o secundaria, necesitará una licenciatura en el idioma que desea enseñar y un certificado de enseñanza para su ubicación. La licenciatura generalmente incluye un énfasis en la educación y requiere una colocación en el campo que incluya un período de enseñanza estudiantil. Tomarás cursos básicos y avanzados en el idioma de estudio y podrías tener la oportunidad de estudiar en el extranjero en un país que hable tu segundo idioma. La mayoría de los programas de grado lo ayudan a cumplir con los requisitos para obtener un certificado de enseñanza en su estado; sin embargo, también deberá realizar pruebas de evaluación estatales basadas en los niveles de grado que planea enseñar.
Si desea convertirse en un maestro de idiomas extranjeros en un entorno universitario, necesitará al menos un título de maestría en el idioma que desea enseñar o un título avanzado en educación. Una maestría generalmente le permite enseñar a estudiantes de pregrado, aunque algunas universidades prefieren que sus profesores tengan doctorados. Si tu maestría no es específica del idioma que estás enseñando, podrías enseñar la materia si tomas un número específico de cursos de posgrado adicionales en el idioma. Los estudiantes que están en programas de doctorado también pueden haber obtenido suficientes créditos para cumplir con el requisito.
Las instituciones privadas y las escuelas de idiomas tienen sus propios requisitos para convertirse en profesores de idiomas extranjeros. Muchos de ellos requieren que tengas un título universitario, pases una evaluación de idioma y pases por el programa de certificación personalizado de la compañía. El programa de certificación generalmente incluye capacitación sobre los métodos de enseñanza de la compañía y a menudo utiliza módulos de capacitación basados en computadora. Si planeas trabajar como profesor o tutor privado, tus habilidades lingüísticas solo pueden conseguirte un trabajo, pero tus estudiantes pueden preferir a alguien con un título universitario.