Las personas que desean recibir capacitación en terapeuta ocupacional deben obtener una maestría en terapia ocupacional de una universidad o colegio acreditado. Los terapeutas ocupacionales trabajan con pacientes que sufren una discapacidad física, mental, emocional o del desarrollo. Ayudan a los pacientes a aprender cómo desarrollar, mantener o reaprender tareas cotidianas asociadas con el trabajo o la vida diaria.
Este trabajo puede implicar ayudar a los pacientes con el objetivo de mejorar las habilidades motoras gruesas y finas. Incluso puede requerir que el terapeuta ocupacional ayude a un paciente a cultivar la capacidad de resolver problemas. En otras palabras, el terapeuta ocupacional se esfuerza por ayudar a los pacientes a vivir una vida plena y productiva a pesar de sus discapacidades.
Para inscribirse en un programa que ofrece capacitación de terapeutas ocupacionales, un aspirante a terapeuta ocupacional debe poseer un diploma de escuela secundaria. El graduado de la escuela secundaria debe continuar su educación obteniendo una licenciatura. Los graduados universitarios que se especializaron en sociología, biología, artes liberales, antropología u otras materias relevantes tienen más probabilidades de ser aceptados en un programa de posgrado en capacitación de terapeutas ocupacionales.
Una vez inscrito en un programa de posgrado, el estudiante tomará cursos en ciencias del comportamiento, biológicas y físicas. También se espera que tome clases de teoría y habilidades de terapia ocupacional. El estudiante deberá completar con éxito seis meses de trabajo de campo bajo la supervisión de un terapeuta ocupacional con licencia. Finalmente, el estudiante debe aprobar un examen nacional para obtener la certificación.
Un terapeuta ocupacional tiene una amplia variedad de responsabilidades laborales mientras busca mejorar las vidas de los pacientes. Por ejemplo, el terapeuta puede ayudar a un paciente a aprender cómo usar una silla de ruedas o mejorar la memoria. Un terapeuta ocupacional puede enseñar a los pacientes con lesiones de la médula espinal o parálisis cerebral cómo realizar las tareas diarias que deberán dominar para vivir de manera independiente.
Los terapeutas ocupacionales que trabajan con niños pequeños pueden evaluar las habilidades de un niño discapacitado y sugerir modificaciones al aula para que el niño participe plenamente en las actividades. Los terapeutas pueden trabajar con pacientes de edad avanzada, evaluando su capacidad para conducir de manera segura. Luego pueden sugerir equipos especiales que permitirán a los pacientes mayores mantener su independencia de manejo. Otros terapeutas ocupacionales que trabajan con ancianos pueden visitar los hogares de los pacientes. Mientras evalúan el hogar, los terapeutas identificarán elementos dentro del entorno de vida que podrían causar que las personas mayores tengan una caída peligrosa.
Algunos terapeutas ocupacionales trabajan con pacientes con discapacidad mental. Pueden enfocarse en enseñar a esos pacientes habilidades que se relacionan con las compras, el servicio de limpieza y el transporte público. Incluso podrían enseñarles habilidades para tomar decisiones y cómo manejar bien el tiempo.
Aquellos que decidan recibir capacitación de terapeuta ocupacional se embarcarán en una carrera que les permita ayudar a las personas a mejorar su calidad de vida. Ya sea que le enseñen a alguien cómo conducir un automóvil o cómo cocinar una comida, los terapeutas ocupacionales deben mostrar empatía y paciencia. Estas dos cualidades importantes permiten a los terapeutas ayudar a los pacientes en el objetivo de vivir una vida independiente y exitosa.