El proceso específico para obtener un título en dermatología varía ligeramente de una universidad a otra, pero casi siempre requiere un título médico y una experiencia significativa en la práctica de la dermatología. Solo un puñado de escuelas ofrecen programas dedicados de títulos en dermatología, y la mayoría están diseñados para médicos principalmente educados o ubicados en el extranjero. Los dermatólogos tienen demanda en todo el mundo, pero la capacitación y la profundidad de los requisitos educativos son más fuertes en algunos lugares que en otros. Los programas de licenciatura en dermatología más populares y competitivos se basan en universidades de los Estados Unidos y el Reino Unido. La admisión generalmente requiere credenciales de aplicación sólidas, recomendaciones y puntajes de exámenes, entre otras cosas.
En los Estados Unidos, Canadá y la mayor parte de Europa, los médicos pueden convertirse en dermatólogos si buscan una residencia en dermatología después de completar la escuela de medicina. Las residencias no suelen dar lugar a grados. Son más como oportunidades de educación avanzada, donde los médicos estudian con profesionales expertos en dermatología para aprender nuevas tendencias médicas y perfeccionar sus conocimientos sobre el tratamiento de enfermedades de la piel. Un programa de residencia típico dura al menos tres años y culmina con los exámenes de la junta de dermatólogos regionales o nacionales.
Es posible que los médicos de otros países no tengan la oportunidad de recibir capacitación en dermatología en profundidad. Muchos buscan esta capacitación en el extranjero, ya sea como un medio para prepararse para trabajar en un país diferente o como una forma de traer una experiencia más aguda a sus comunidades de origen. Los programas de grado a menudo reflejan la intensidad de una residencia, pero no la reemplazan: los estudiantes locales que no ganan asientos en los programas de residencia generalmente no pueden usar programas de grado para eludir el proceso.
Para muchos médicos, ser aceptado en un programa de licenciatura en dermatología es más difícil que completar los requisitos. No existen muchos programas, y los que sí suelen ser muy pequeños. La competencia por los lugares es, por consiguiente, abrupta.
La finalización exitosa de un programa de título de médico, o MD, es siempre un requisito central para un título en dermatología. Los médicos con experiencia en dermatología en sus países de origen suelen ser los candidatos más fuertes. Por lo general, los solicitantes también deben proporcionar los resultados de cualquier examen estandarizado o de especialización, junto con una batería de ensayos personales, cartas de recomendación y otros documentos de respaldo.
Una vez en un programa de dermatología, los estudiantes generalmente deben diseñar y ejecutar un proyecto de investigación intensivo además de participar en laboratorios y rotaciones clínicas. De esta manera, los médicos no solo perfeccionan sus habilidades en el cuidado de la piel y la dermatología práctica, sino que también desarrollan su experiencia en un área determinada de su elección. La investigación a menudo se centra en enfermedades de la piel o el cuero cabelludo y técnicas de tratamiento para enfermedades específicas de la piel, el cabello y las uñas. Los estudiantes generalmente deben presentar su investigación en forma de una tesis defendible para obtener el título en dermatología.