Un director de funerarias, que a veces se conoce como funerario o funerario, coordina los ritos funerarios para las familias y cuida los cuerpos de los fallecidos. La mayoría de los directores de funerarias también están capacitados y tienen licencia como embalsamadores que preparan el cuerpo para el entierro reemplazando los fluidos biológicos con conservantes. En los Estados Unidos, todos los estados, excepto Colorado, requieren que los directores de funerarias tengan licencia, aunque las calificaciones específicas para una licencia de director de funeraria varían según el estado en el que ejerza el director. Todos los estados requieren un diploma de escuela secundaria y la mayoría, con la excepción de Alabama y Hawái, requieren dos años de estudio en una escuela mortuoria o un título de asociado, completar un aprendizaje formal y aprobar con éxito un examen escrito para obtener un funeral licencia de director. Algunos estados también requieren que el director de una funeraria también sea entrenado y licenciado como embalsamador.
Aunque las personas en la industria a menudo reciben capacitación y licencia como directores de funerarias y embalsamadores, los deberes laborales de los dos puestos varían considerablemente. Los directores de funerarias trabajan en roles muy públicos que pueden incluir ventas, coordinación de eventos y documentación legal. Los embalsamadores, por otro lado, llevan a cabo sus funciones de forma privada y su trabajo implica capacitación especializada en anatomía humana. Algunos estados ofrecen tanto una licencia de embalsamador como una licencia de director de funeraria con diferentes requisitos. Otros requieren que un individuo en el campo obtenga ambos tipos de licencias, mientras que algunos estados ofrecen solo una licencia de ciencia mortuoria, que cubre ambas especializaciones.
Por estas razones, la graduación de una escuela mortuoria específicamente no es requerida por todos los estados para que una persona obtenga una licencia de director de funeraria. Sin embargo, la mayoría de los estados requieren uno o dos años de esta preparación educativa específica para la vocación y aquellos que no requieren una cierta cantidad de créditos universitarios si no un título de asociado en las artes. Como se señaló anteriormente, las excepciones a esta regla se encuentran en Alabama y Hawai.
Todos los estados de los Estados Unidos requieren un período de aprendizaje supervisado para obtener una licencia de director de funeraria. Nuevamente, el grado de este requisito varía de estado a estado y puede variar de seis meses a tres años. Durante este período, un aprendiz observa y asiste en todos los aspectos de las funciones del director de una funeraria, incluidas las ventas de ataúdes, la planificación del funeral con la familia, la coordinación del servicio funerario y la coordinación de los documentos legales que deben presentarse en caso de fallecimiento.
Una licencia de director de funeraria puede requerir la finalización exitosa de un examen de licenciatura nacional o “juntas”, nuevamente dependiendo del estado de la práctica. Para aquellos estados que combinan los roles de director de funerales y embalsamadores, un individuo debe pasar una prueba para obtener una licencia de ciencia mortuoria. Finalmente, más del 75 por ciento de los estados requieren algún tipo de créditos anuales de educación continua (CE) para mantener una licencia de director de funeraria.