Las manchas de la edad pueden aparecer en cualquier parte del cuerpo, aunque suelen afectar el dorso de las manos, los hombros y el rostro de las personas mayores de 55 años. Son el resultado del exceso de pigmento en las zonas que afectan y son provocadas por la exposición al sol . En las personas que se broncean con frecuencia, ocurren con más frecuencia y es probable que ocurran antes. Existen muchos tratamientos para aclarar las manchas de la edad, que incluyen tanto remedios caseros como tratamientos de venta libre (OTC). Otros involucran cremas y soluciones recetadas, o tratamientos para la piel en el consultorio de un dermatólogo o cirujano plástico.
Los remedios caseros incluyen el uso de jugo de limón, jugo de cebolla o aceite de ricino en áreas con manchas de la edad. Ninguno de estos se cree que sea particularmente efectivo, pero podrían ser un buen lugar para comenzar, ya que es poco probable que dañen la piel.
Muy a menudo, las personas primero recurren a los remedios de venta libre para aclarar las manchas de la edad. La mayoría de estos se enfocan en aplicar algún tipo de ácido a la piel. Las exfoliaciones con ácido cítrico o los humectantes que contienen vitamina C pueden aclarar ligeramente las áreas oscuras. El alfahidroxiácido puede ser lo suficientemente fuerte como para aclarar las manchas que no son demasiado oscuras. Otros humectantes o geles de venta libre que contienen beta hidroxiácido o ácido láctico también podrían resultar algo efectivos.
El tratamiento de ungüento recetado estándar de oro es la hidroquinona, que blanquea la piel. Sin embargo, la hidroquinona no es adecuada para todos y funciona mejor en personas de piel clara. Las personas con piel más oscura pueden terminar con manchas más claras o más oscuras en el área, y es posible que se les sirva mejor con ácido kójico. Esto funciona de la misma manera que la hidroquinona, pero generalmente no causa problemas a la mayoría de las personas con piel más oscura.
Los tratamientos médicos profesionales para aclarar las manchas de la edad suelen ser uno de los tres métodos. Los profesionales de la salud pueden utilizar el rejuvenecimiento con láser, la luz pulsada intensa o las exfoliaciones químicas. Es posible que sea necesario repetir las exfoliaciones químicas, especialmente las superficiales, varias veces antes de que sean efectivas. El rejuvenecimiento con láser es más común, pero a veces puede resultar en una piel que parece demasiado clara o en manchas claras en la piel en lugar de oscuras.
La terapia de luz pulsada intensa es un tratamiento local más reciente y muchas personas lo prefieren porque requiere muy poco tiempo de recuperación. Aporta luz a todas las capas de la piel y también puede mejorar el aspecto de los vasos sanguíneos rotos y las arañas vasculares. Por lo general, el procedimiento debe repetirse varias veces para obtener mejores resultados.
Cualquiera que sea el tratamiento que planee utilizar, tendrá muy pocos efectos positivos sin la protección adecuada contra el sol. Debe usar protector solar en todas las áreas de la piel expuesta siempre que planee estar al aire libre. La exposición continua al sol hará que aparezcan más manchas de la edad y, en general, hará que cualquier tratamiento sea inútil.