Los abscesos cutáneos, comúnmente conocidos como forúnculos, son una infección profunda en la piel. Hay cuatro formas básicas: furúnculo, acné quístico, hidradenitis supurativa y quiste pilonidal. El forúnculo, también llamado ántrax, es causado por la bacteria Staphylococcus aureus. El acné quístico es causado por conductos de aceite obstruidos que se infectan, mientras que la hidrandenitis supurativa se produce cuando las glándulas sudoríparas se inflaman. Los quistes pilonidales ocurren solo en las nalgas y son causados por una infección de los folículos pilosos que ocurre después de largos períodos de estar sentado.
Es posible que cualquier persona desarrolle abscesos cutáneos, pero quienes tienen un sistema inmunológico deteriorado tienen más probabilidades de desarrollarlos. Las personas con enfermedades como el cáncer o el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) tienen más probabilidades de desarrollar forúnculos, por lo tanto, al igual que aquellos que toman medicamentos que afectan el sistema inmunológico. Algunos medicamentos supresores del sistema inmunológico incluyen prednisolona, prednisona y los que se usan con quimioterapia.
Si bien los abscesos cutáneos graves pueden requerir tratamiento quirúrgico, la mayoría se puede tratar en el hogar. Los pacientes deben comenzar el tratamiento lo antes posible para prevenir complicaciones.
El primer curso de acción al tratar un absceso cutáneo es aplicar calor en el área, lo que generalmente se hace con compresas calientes o tomando un baño caliente. Al calentar el área, aumenta la circulación sanguínea. Esto ayuda a mejorar la capacidad del cuerpo para combatir la infección que causa el absceso, ya que atrae glóbulos blancos al área.
Si bien los abscesos cutáneos aún son pequeños y duros, no deben abrirse ni drenarse. En algunos casos, se drenan por sí solos después de empaparse adecuadamente. De lo contrario, se pueden drenar una vez que se hayan ablandado y se haya formado una pequeña pústula. A continuación, se puede extraer la pústula y se puede drenar el absceso. Los que se han drenado suelen ser mucho menos dolorosos que los que no. Los pacientes pueden querer consultar a un profesional médico para determinar si se debe drenar un absceso y para ayudar a hacerlo.
Mantener la piel limpia, comer una dieta adecuada y hacer ejercicio con regularidad también puede ayudar a tratar y prevenir los abscesos cutáneos. Cada una de estas acciones ayuda a mantener fuerte el sistema inmunológico, mejorando su capacidad para defenderse de infecciones o enfermedades.