Existe una serie de problemas que pueden afectar negativamente al rendimiento de la computadora. Las entradas de registro no válidas, los programas de inicio innecesarios, los archivos temporales y un sistema de archivos mal organizado pueden ralentizar el funcionamiento básico de un sistema informático. La velocidad de la red cuando está en línea puede verse afectada por software espía, malware, múltiples actualizaciones automáticas de software o un enrutador con exceso de trabajo. Otros factores, como no reiniciar una computadora, falta de memoria o espacio en disco, controladores en conflicto e incluso animaciones gráficas de pantalla extrañas pueden usar recursos vitales del sistema. El rendimiento de la computadora se puede mejorar, a veces de manera espectacular, si se toma un tiempo para limpiar las partes internas de un sistema.
Una cosa que realmente puede afectar el rendimiento de la computadora, especialmente durante el inicio, es un registro del sistema obstruido. El registro incluye instrucciones para el sistema operativo sobre dónde se encuentran los programas y controladores, así como las asociaciones entre archivos, programas y el sistema operativo. Algunos programas de desinstalación e instalación de software agregan o eliminan incorrectamente entradas de registro. Cada vez que el sistema operativo encuentra una entrada de registro incorrecta, tarda un poco en resolverse o ignorarse. Hay muchos programas disponibles que pueden escanear y reparar el registro del sistema.
Los conflictos de controladores entre diferentes dispositivos, ya sea que estén instalados actualmente o no, pueden afectar más que solo el funcionamiento del hardware. Los conflictos afectan el rendimiento de la computadora básicamente interrumpiendo el procesamiento normal de los eventos del sistema, provocando ralentización y congelación o bloqueos, dependiendo de los dispositivos con los que estén relacionados los conflictos. Esto puede ser difícil de reparar pero, debido a que puede ser aprovechado por malware, algunos programas antivirus buscan este tipo de problema.
El uso de la utilidad de desfragmentación incorporada del sistema puede ayudar a una computadora a acceder a los archivos de manera más rápida y eficiente, mejorando el rendimiento de la computadora a un nivel muy bajo. Un desfragmentador moverá partes dispares de un archivo para que aparezcan en bloques de memoria contiguos, lo que significa que el disco duro necesita moverse menos al leer y hacer que la computadora sea más rápida como resultado. Este proceso a veces también detecta errores dentro del disco duro físico que se pueden reparar para evitar problemas futuros.
La velocidad a la que una computadora accede a Internet o una red puede reducirse ya sea por software espía en la computadora o obstruyendo la conexión con programas que intentan usar la conexión a la vez. El uso de software antivirus y de eliminación de software espía puede eliminar programas problemáticos, mientras que el uso de un firewall puede evitar que los programas no deseados entren en contacto con servidores remotos. El hardware utilizado para conectarse a Internet, como un enrutador, también debe tener un descanso apagándolo de vez en cuando, restableciendo su memoria volátil interna y potencialmente mejorando el rendimiento de la computadora en línea.
Hay pequeñas cosas que podrían marcar la diferencia y ayudar a ajustar algunos aspectos del rendimiento de la computadora. Un sistema se ejecutará más rápido si las campanas y silbidos visuales, como menús transparentes o cursores animados, están desactivados. Eliminar los programas que no se utilizan o que no se necesitan también ayudará, especialmente en el caso de programas no deseados de la carpeta de inicio del sistema. Borrar los directorios de caché del navegador y los archivos temporales del sistema operativo puede dar un gran impulso tanto al espacio disponible en el disco duro como a la velocidad.
Si una computadora ha sido limpiada, desfragmentada y reiniciada y aún funciona lentamente, entonces podría ser el momento de actualizar el hardware. Esto podría significar agregar un disco duro más grande, expandir la cantidad de memoria de acceso aleatorio (RAM) o incluso cambiar el sistema operativo. Todas estas acciones podrían mejorar drásticamente el rendimiento de la computadora, pero también pueden ser costosas y consumir mucho tiempo.