El divorcio, desafortunadamente, se ha convertido en una realidad para casi la mitad de los matrimonios realizados en los Estados Unidos, pero su regularidad no hace que sea más fácil de aceptar para los niños. El divorcio a menudo conlleva el mismo peso emocional para los niños que una muerte en la familia o una reubicación inesperada. Preparar a un niño para la realidad de un divorcio nunca será un proceso fácil para ningún padre. El miedo a causar cicatrices emocionales permanentes o alejar a un niño de por vida es muy legítimo, por lo que ambos padres deben estar de acuerdo antes de tener cualquier conversación sobre el divorcio con sus hijos.
Una de las formas más importantes de preparar a su hijo para el divorcio es asegurarse de estar preparado primero. Hay una serie de guías de autoayuda disponibles que tratan los problemas específicos relacionados con los niños y el divorcio. Los consejeros matrimoniales también deben poder brindar a los padres consejos sencillos sobre cómo dar la noticia a los niños más pequeños.
Incluso las conversaciones informales con otras parejas divorciadas pueden resultar esclarecedoras. Haga preguntas específicas sobre sus primeros enfoques y las preocupaciones que expresaron sus hijos. También puede haber grupos de apoyo para hijos de divorciados, que pueden tener algunos folletos disponibles.
Muchos padres que enfrentan un divorcio se preocupan por el daño psicológico y emocional que sus acciones causarán a su hijo. La verdad es que no importa cuán cuidadosamente aborde el tema o cuántos eufemismos use, noticias de esta magnitud van a causar algún daño emocional a los niños. No se puede evitar. La buena noticia es que la mayoría de los niños son increíblemente resistentes y se las arreglan mejor de lo que pensamos. Preparar a su hijo para la primera conversación sobre el divorcio puede ser simplemente una cuestión de encontrar el momento y el lugar adecuados.
Una forma de abordar el tema del divorcio con un niño es pensar en su nivel de edad. Términos como separación legal, divorcio o custodia pueden sonar extraños para un niño más pequeño, pero un niño de cinco años comprende las amistades, las discusiones y las visitas. Si lo desea, explique que mamá y papá están tratando de ser amigos, pero necesitan vivir en casas diferentes para poder dejar de discutir sobre cosas. A veces, visitarás a papá y, a veces, te quedarás con mamá. Es posible que los niños más pequeños ni siquiera vean estas visitas separadas como algo más que vivir en dos casas diferentes.
Otro tema difícil que rodea al divorcio es el sentimiento de responsabilidad. Los niños mayores que han presenciado peleas entre sus padres pueden sentir cierta responsabilidad personal. Si no hubieran nacido o si no hubieran pedido tantos juguetes o lo que fuera, mamá y papá no estarían discutiendo tanto por el dinero.
Como padre, deberá asegurarles a los niños mayores que los problemas entre mamá y papá no son culpa de ellos. Pida disculpas por cualquier cosa que un niño haya escuchado accidentalmente durante una discusión acalorada. Por doloroso que pueda ser un divorcio, presenciar más años de abuso físico o emocional puede ser aún más perjudicial para un niño.
Sobre todo, sea lo más honesto posible con su hijo acerca de su inminente divorcio. Explique los términos de la custodia en un lenguaje sencillo: “Vivirás conmigo en esta casa durante el año escolar y papá te recogerá los viernes por la noche para pasar el fin de semana en su casa. Durante el verano, puedes quedarte en mi casa o en la casa de papá. A veces tendrás la Navidad conmigo y, a veces, la Pascua en la casa de papá «. Los niños a menudo quieren escuchar lo que seguirá siendo lo mismo para ellos, como la asistencia a la escuela y la participación en deportes u otros intereses.
Puede haber otros problemas difíciles relacionados con el divorcio que requieran mucha sensibilidad. Si a un padre se le niegan los derechos de custodia, es posible que el otro padre tenga que abordar el tema con cuidado con el niño. Podrías decir: «Sé que extrañas ver a mamá, pero en este momento ella no está sana y necesita mejorar antes de poder visitarte». Las visitas supervisadas pueden ser un momento estresante tanto para los padres como para los niños, por lo que es posible que deba explicar por qué esa linda dama tiene que estar en la habitación cuando su hijo pasa tiempo con papá. Los niños más pequeños a menudo pueden hacer frente a explicaciones más simples, así que recuerde mantenerse a su nivel y responder a sus preguntas con honestidad.