Como descubrieron muchos estadounidenses después de los huracanes Ivan y Katrina, es de vital importancia prepararse para un huracán mucho antes de que toque tierra. Para cuando una fuerte tormenta de Categoría 3, 4 o 5 azota un área, es muy poco lo que se puede hacer para prevenir o minimizar los daños generalizados. Sorprendentemente, gran parte del daño causado por un huracán es causado por inundaciones, no por los fuertes vientos que acompañan a la tormenta inicial. Prepararse para un huracán es como prepararse para un tornado, un corte de energía y una gran inundación, todo al mismo tiempo.
Una forma de prepararse para un huracán es generar dos planes de supervivencia separados: uno para la evacuación y el otro para permanecer en casa. Debe comprar y almacenar suficientes suministros para que cualquiera de los planes sea viable en un plazo de un día. Dado que un huracán es un evento meteorológico de movimiento lento, la mayoría de las áreas costeras tienen tiempo para prepararse para la llegada de un huracán. Si la fuerza de la tormenta es lo suficientemente alta y se prevé un impacto directo, los funcionarios pueden emitir una orden de evacuación obligatoria para los ciudadanos que viven en el área afectada.
Para prepararse para una orden de evacuación por huracán, debe conocer todas las opciones de refugio disponibles. Es posible que deba mudar a su familia con un pariente o amigo que viva fuera de la trayectoria proyectada del huracán. Dado que las carreteras tienden a congestionarse después de que se ordena una evacuación obligatoria, es mejor hacer el viaje tan pronto como haya asegurado su hogar. Asegúrese de empacar un suministro generoso de alimentos autónomos y agua potable. Llene el tanque de gasolina de su vehículo a la primera señal de posibles problemas climáticos. Los hoteles tienden a alcanzar su capacidad máxima rápidamente, así que haga las reservas lo antes posible.
Si planea permanecer en su hogar durante un evento de Categoría 1 o 2, debe prepararse para un huracán con una mentalidad diferente. La mayoría de los propietarios utilizan láminas de madera contrachapada para tapar las ventanas antes de que lleguen los fuertes vientos. Un generador eléctrico portátil que funciona con gasolina también es una buena inversión. Si el suministro eléctrico fallara después de que haya pasado el huracán, debería poder mantener en funcionamiento aparatos vitales como refrigeradores y equipos médicos. También se debe tener a mano un suministro generoso de agua potable y alimentos enlatados durante los días posteriores a la tormenta.
Cuando se prepara para un huracán, se está preparando para el peor de los casos y espera el mejor de los casos. Es posible que desee controlar a los vecinos ancianos o con discapacidades físicas para asegurarse de que tengan los medios para sobrevivir o escapar del huracán. Reúna los documentos y fotografías importantes y guárdelos en contenedores impermeables. Asegúrese de tener suficientes alimentos y ropa de cama limpia para las mascotas, ya que pueden pasar varios días antes de que las tiendas puedan reabrir. Revise las baterías de radios y linternas y asegúrese de tener un juego de baterías de repuesto para todos los dispositivos.
Por encima de todo, para prepararse para un huracán, mire las transmisiones de televisión local y nacional para obtener información y pronósticos actuales. No confíe únicamente en las opiniones de vecinos experimentados, incluso si las condiciones no parecen amenazadoras en este momento. Los huracanes pueden cambiar de dirección e intensidad sin previo aviso, así que prepárese para un huracán siendo proactivo con sus planes de supervivencia. Como pueden atestiguar los sobrevivientes de huracanes importantes, desafiar una orden de evacuación puede ser la última mala decisión que tome.