Los exurbs son regiones asentadas más allá de los límites de los suburbios de una ciudad o área metropolitana importante. En algunos casos, los exurbios pueden ser de naturaleza rural, aunque algunos están construidos de manera más densa y todos tienen una densidad de población relativamente baja. Muchos suburbios comienzan como exurbs, y muchos exurbs son absorbidos lentamente por los suburbios de las regiones vecinas a medida que se expande el crecimiento de la población, lo que lleva a una mayor demanda de tierras utilizables.
Estas comunidades se forman cuando la gente abandona la ciudad por diversas razones. La huida desde las ciudades del mundo desarrollado realmente comenzó a despegar en las décadas de 1960 y 1970, cuando la propiedad de un automóvil se volvió viable para la mayoría de las personas. La gente empezó a salir de las ciudades por miedo al aumento de las tasas de delincuencia o en respuesta a cambios demográficos como una avalancha de residentes de minorías que ingresaban a la ciudad para trabajar. En los Estados Unidos, esto se conoce como “huida de blancos”, lo que refleja el hecho de que muchos colonos suburbanos y exurbanos eran blancos, y esa raza fue un motivador importante para dejar las áreas urbanas.
Los exurbios continúan formándose a medida que las personas buscan comunidades que sean más pequeñas y más seguras que las grandes ciudades de sus regiones. Algunas personas creen que la vida en las afueras es mejor para los niños, ya que les da la oportunidad de ir a mejores escuelas y vivir en una comunidad donde las personas están más familiarizadas entre sí. Otros afirman que no les gusta el ajetreo y el bullicio de la ciudad, y disfrutan de la tranquilidad y el espacio para cultivar el jardín, caminar, andar en bicicleta y participar en otras actividades al aire libre en sus comunidades.
El carácter de los exurbs es bastante variado. En los estudios de estas regiones, los residentes tienden a ser más ricos, mejor educados y miembros del grupo racial dominante de la región, en contraste con los residentes urbanos. Algunos exurbs son, de hecho, patios de recreo para personas adineradas que desean el lujo de lotes más grandes y una comunidad más tranquila, mientras que otros tienen un carácter más de clase media, albergando a personas que simplemente quieren un poco más de espacio del que estaría disponible en la ciudad o los suburbios. .
Muchos exurbios carecen de una industria importante, lo que significa que la mayoría de los ciudadanos se ven obligados a desplazarse para trabajar. En otros casos, los exurbs se aíslan de la ciudad vecina, y los residentes rara vez se aventuran en la ciudad y se conforman con cualquier empleo local disponible. Los residentes de exurbios tienden a estar menos involucrados política y socialmente en la vida de la ciudad.
Un problema para muchos exurbanos es el aumento del costo de vida causado por la migración de personas con mayores ingresos de la ciudad. Cuando un área rural comienza a ser colonizada como un exurbio, los residentes nativos pueden verse excluidos de los bienes raíces locales y, a veces, surgen conflictos sobre cuestiones sociales y políticas entre los recién llegados y los veteranos.