A veces es difícil diferenciar entre un dolor de oído causado por un resfriado y un dolor de oído causado por una infección de oído. La principal diferencia entre una infección de oído y un resfriado es que el dolor de oído causado por un resfriado común suele ir acompañado de síntomas de un resfriado. Por ejemplo, es posible que tenga secreción nasal, moco verde o amarillo y dolor de garganta con un resfriado. En tal caso, el dolor de oído puede desarrollarse gradualmente y desaparecer por sí solo. Sin embargo, cuando el dolor de oído es causado por una infección de oído, el dolor puede aparecer repentinamente y ser intenso.
Una de las razones por las que puede ser tan difícil diferenciar entre una infección de oído y un resfriado es que las infecciones de oído a menudo se desarrollan en relación con un resfriado. Por ejemplo, puede tener síntomas comunes de un resfriado y, finalmente, también desarrollar dolor de oído. El dolor de oído puede ser un síntoma menor del resfriado o una complicación del resfriado que ha resultado en una infección. Una forma de notar la diferencia, en algunos casos, es si el dolor de oído se desarrolla junto con una fiebre repentina. Sin embargo, la fiebre por sí sola no es una indicación precisa de la causa de su dolor de oído, ya que puede aparecer fiebre tanto con un resfriado básico como con una infección de oído.
Si bien por lo general no es posible notar la diferencia entre una infección de oído y un resfriado debido solo a la fiebre, su temperatura puede ayudar a confirmar sus sospechas de que tiene una infección de oído. A menudo, los resfriados no van acompañados de fiebres o solo van acompañados de fiebres leves. Sin embargo, es más probable que las infecciones de oído provoquen fiebre más alta. Por ejemplo, es común tener fiebre de hasta 104 grados Fahrenheit (40 grados Celsius) con una infección de oído.
Hay algunos síntomas que pueden ocurrir con mayor probabilidad si tiene una infección de oído en lugar de un resfriado. Por ejemplo, puede perder el apetito o tener dificultades para dormir cuando tiene una infección de oído. También puede tener secreción del oído, dificultades auditivas e irritabilidad. Una infección de oído puede incluso provocar síntomas de vértigo.
Dado que puede ser tan difícil diferenciar entre una infección de oído y un resfriado, es posible que se sienta más cómodo adoptando un enfoque de mejor prevenir que lamentar. Si tiene síntomas de resfriado y un dolor de oído persistente y doloroso, puede visitar a su médico para un examen. Es probable que su médico use una herramienta médica llamada otoscopio para determinar si está lidiando con el dolor causado por un resfriado o una infección en el oído.