La biomecánica que nos permite caminar, correr, bailar o trotar es muy compleja, e incluso la más mínima desalineación puede poner una tensión indebida en una articulación o ligamento. Tal es el caso de una afección dolorosa y, a menudo, debilitante conocida como calambres en las piernas.
Los calambres en las espinillas ocurren cuando los ligamentos y músculos de la parte inferior de la pierna se vuelven hiperflexionados o desgarrados por el esfuerzo excesivo y la torsión. Los corredores y bailarines son especialmente propensos a sufrir calambres en las piernas, ya que sus actividades implican una cantidad significativa de saltos verticales combinados con movimientos hacia adelante. Las personas que caminan también son propensas a sufrir calambres en las piernas, especialmente cuando usan zapatos que no les brindan apoyo o cuando cambian sus zancadas.
Una de las mejores formas de prevenir los calambres en las piernas es eliminando las causas fundamentales. Los ejercicios de estiramiento y calentamiento antes de comenzar la actividad física pueden ayudar a evitar que los músculos y ligamentos se desgarren fácilmente bajo estrés. Fortalecer los músculos de la pantorrilla a través de ejercicios aislados también puede reducir los incidentes de calambres en las piernas causados por golpes e impactos. Visitar a un podólogo para una prueba adecuada de zancada y alineación también puede ayudar a determinar el estilo adecuado de calzado para diversas actividades.
Pero, ¿qué debe hacer si desarrolla calambres en las piernas? Los expertos en medicina deportiva sugieren utilizar el método estándar RICER, abreviatura de Descanso, Hielo, Compresión, Elevación y Remisión. Además, quienes padecen dolor en las piernas deben tomar medicamentos antiinflamatorios de venta libre como ibuprofeno o aspirina. Los medicamentos antiinflamatorios deberían ayudar a reducir la hinchazón, no solo aliviar el dolor y el dolor.
Lo primero que debe hacer es dejar descansar la (s) extremidad (es) afectada (s). El esfuerzo adicional con una pierna inflamada solo puede causar más daño y dolor. Deje de realizar la actividad y recuéstese en un sofá u otra superficie plana cómoda. El reposo de la extremidad inflamada debería reducir al menos parte del dolor inmediato. Las espinillas pueden sentirse como un dolor agudo que se irradia desde un área específica, pero también pueden tener una sensación sorda y adolorida, como dolor de muelas o dolor de cabeza. Toda la parte inferior de la pierna puede estar adolorida al tacto.
El siguiente paso es aplicar hielo u otra compresa fría en el área afectada. Si bien la terapia de calor puede parecer más intuitiva para algunos, en este punto el hielo ayudará a reducir el dolor causado por el tejido muscular inflamado y la acumulación de líquidos alrededor de la lesión. La bolsa de hielo debe colocarse sobre el área inflamada durante no más de 20 minutos a la vez, con un descanso de 40 minutos entre aplicaciones. El punto no es congelar el área o reducir el flujo sanguíneo a través de la constricción de los vasos. El hielo debe reducir la inflamación inmediata de los músculos y debe suspenderse después de unas horas.
La compresión es el siguiente curso a seguir cuando se tratan los calambres en las piernas. El tejido inflamado debe comprimirse para minimizar la hinchazón. Envolver la pierna con una venda elástica o cinta adhesiva deportiva debería ser suficiente, pero asegúrese de usar el ancho apropiado para el área de la pierna. Los vendajes de compresión se venden en diferentes anchos, así que evite usar una cinta muy estrecha en un área grande como la parte inferior de la pierna. Los vendajes de compresión no deben cortar la circulación del paciente, así que tenga cuidado al aplicarlos.
La elevación es fundamental para el tratamiento de las espinillas, ya que la acumulación de líquidos puede empeorar el dolor. Sin embargo, la elevación de las piernas debe estar por encima del nivel del corazón del paciente para que sea eficaz. La gravedad debe evitar que el exceso de sangre se acumule en las extremidades inferiores y los pies.
Finalmente, una persona que sufre de calambres en las piernas debe ser remitida a un profesional médico capacitado para un examen y tratamiento futuros. Un especialista en lesiones relacionadas con el deporte puede recomendar formas de evitar calambres en las piernas en el futuro, ya sea modificando la actividad o los zapatos y otros equipos de la persona. Un podólogo debe poder determinar si el paso natural y la alineación de una persona pueden desencadenar calambres en las piernas. Una condición llamada «sobrepronación», en la que el pie se extiende hacia afuera con cada paso, a menudo conduce al desarrollo de dolor en la parte inferior de la pierna, especialmente durante el ejercicio. La pronación a menudo se puede abordar mediante aparatos ortopédicos o un cambio de calzado.
Las férulas en las espinillas pueden ser una condición muy dolorosa de soportar, aunque los casos menores deberían curarse después de un breve período de descanso, analgésicos y masajes de tejido profundo. La terapia de calor también puede aliviar el tejido muscular dolorosamente inflamado, junto con la aplicación de cremas deportivas generadoras de calor.