La faringitis estreptocócica en los niños pequeños no es tan común, y los niños un poco mayores y los adolescentes son más vulnerables a la enfermedad. Muchos de los síntomas en todos los grupos de edad son los mismos, pero es posible que los niños pequeños no se enfermen tanto al principio. Este grupo de edad por lo general no puede describir los síntomas con precisión a los padres, por lo que puede ser necesario un poco de conjeturas e investigación para determinar las posibles causas de una enfermedad leve. La única forma de verificar la faringitis estreptocócica es a través de un laboratorio o una prueba rápida de estreptococos, por lo que si nota síntomas que podrían ser estreptocócicos, lleve al niño a un profesional médico, ya que la enfermedad requiere antibióticos y puede provocar complicaciones graves sin tratamiento.
Los síntomas básicos de la faringitis estreptocócica incluyen fiebre, que a menudo no supera los 101 ° F (38.33 ° C). Los niños mayores pueden tener fiebre más alta, pero la ausencia de fiebre no es completamente inusual en ninguno de los grupos. Los síntomas adicionales que se observan en los niños pequeños son irritabilidad, una pequeña cantidad de congestión nasal clara y malestar estomacal o rechazo de la comida. Los niños pequeños que pueden comunicarse pueden quejarse de dolor de garganta y, a veces, la voz puede sonar un poco ronca.
Algunos otros signos pueden incluir cansancio, aunque no todos los niños parecen estar particularmente enfermos. Ocasionalmente, este grupo de edad también tendrá una pequeña erupción entre la boca y la nariz. Otros niños pueden tener un sarpullido en el tronco o, a veces, en el cuello. Un examen suave de los ganglios linfáticos del cuello o la ingle también podría revelar una pequeña cantidad de hinchazón.
Los padres que miran la garganta del niño pueden ver amígdalas agrandadas o rojas. A veces, la faringitis estreptocócica en los niños pequeños puede causar manchas blancas o amarillas en las amígdalas o la parte posterior de la garganta. Sin embargo, los parches en la lengua sugieren afecciones como aftas.
Ciertos síntomas parecen descartar la presencia de estreptococos. La congestión nasal extrema, a diferencia de una nariz que moquea levemente, una tos fuerte que produce moco o diarrea, podrían ser signos de diferentes enfermedades y su apariencia podría hacer que el diagnóstico de estreptococo sea menos probable. Por otro lado, una tos leve podría sugerir estreptococos. Hay muchos matices a la hora de determinar qué síntomas pueden indicar estreptococo y qué síntomas sugieren que no está presente.
Dado que no es posible un diagnóstico en el hogar, lo mejor que puede hacer si sospecha que un niño pequeño tiene faringitis estreptocócica es ver al proveedor médico de un niño. Los casos muy activos de estreptococos a menudo se diagnostican con una prueba rápida de estreptococos que tarda solo unos minutos en realizarse. A veces, las pruebas rápidas no son lo suficientemente precisas, en cuyo caso se puede obtener y evaluar un cultivo de garganta en un laboratorio. Los casos positivos generalmente se pueden confirmar en aproximadamente 24 horas.
El tratamiento para la faringitis estreptocócica en los niños pequeños es sencillo: se administran antibióticos para matar las bacterias dañinas. Dependiendo del antibiótico, es posible que los niños necesiten tomar medicamentos hasta por dos semanas. Necesitan terminar todos los medicamentos, incluso si los síntomas han desaparecido, para erradicar por completo la infección. Si los síntomas reaparecen o no mejoran durante o después del tratamiento, puede ser necesario un antibiótico diferente.