Alguien que quiera restaurar muebles antiguos generalmente tendrá que seguir varios pasos para asegurarse de que la pieza se vea maravillosa. Muchas personas descubren que pueden renovar los muebles por su cuenta. Otros optan por pagar a un profesional para que se encargue de la restauración para asegurarse de que los muebles no se dañen. Por lo general, los muebles antiguos de gran valor solo deben ser restaurados y reacabados por profesionales para conservar la integridad y el valor de la pieza. Aquellos que quieran restaurar antigüedades por su cuenta deberán buscar y reparar cualquier daño, y luego repintar cuidadosamente la madera.
Cualquier unión suelta o inestabilidad en el mueble debe repararse antes de que se vuelva a terminar la pieza. Los profesionales generalmente restauran muebles antiguos con el objetivo de preservar su historia. Restaurar muebles antiguos con compuestos y juntas que no se habrían utilizado en la época en que se creó la pieza puede reducir su valor. Cuando hay daños estructurales y se deben realizar reparaciones serias, la restauración calificada de muebles antiguos suele ser la mejor opción.
Los daños a los muebles antiguos también pueden presentarse de muchas otras formas. Elementos como los asientos tejidos y los respaldos de las sillas pueden mostrar signos de desgaste. También puede haber problemas más serios como agujeros en el tejido o agujeros donde los paneles faltan por completo. Ya sea que las partes tejidas de los muebles sean tejidos sueltos de caña, cestería, junco o mimbre, por lo general se necesita habilidad para rehacerlos para que parezcan auténticos. Un simple asiento de caña puede llevar varias horas para que un tejedor experimentado lo restaure, por lo que puede ser necesario un profesional.
Para restaurar muebles antiguos con madera dañada, el primer paso es eliminar cualquier rajadura, hendidura, rayón y mancha de agua. Por lo general, esto se hace lijando. En algunos casos, especialmente en los hallazgos de gangas que resultan ser antigüedades, la madera puede estar pintada y deberá ser despojada. Puede ser fácil dañar accidentalmente la madera al intentar quitar la pintura, por lo que es necesario tener cuidado. Las viejas capas de acabado también deben eliminarse. Esto permite que la madera se lije más a fondo para ayudar a eliminar los arañazos, abolladuras y grietas tanto como sea posible.
El repintado básico de muebles es típicamente todo lo que se necesita para restaurar muebles antiguos que son resistentes y no están dañados. El lijado cuidadoso, la eliminación del polvo, la limpieza y el teñido son los pasos básicos en el repintado de muebles. En algunos casos, sin embargo, probablemente no se debería utilizar el tinte. En cambio, se pueden requerir capas delgadas de goma laca, ceras especiales u otros acabados, dependiendo de lo que se usó cuando se creó la pieza. Cualquiera que no esté seguro del método adecuado que se debe utilizar para restaurar muebles antiguos probablemente debería al menos consultar a un profesional antes de comenzar el proyecto.