Los nombres de los lápices labiales son dispositivos medio descriptivos para los colores de los cosméticos y medio material de marketing. La decisión de qué nombres se deben aplicar a los lápices labiales generalmente implica el aporte de varias personas en la compañía de cosméticos, incluidas las personas que trabajan en marketing y branding. Por ejemplo, un lápiz labial rojo brillante podría llamarse «Pinup Girl Rose», «Ripe Tomato» o «Fire Engine». Aunque cualquiera de estos nombres podría usarse para describir el mismo color, todos evocan imágenes diferentes, que pueden usarse para ampliar los esfuerzos de marketing. El arte de nombrar cosméticos se extiende a muchas otras categorías. Además de los nombres de lápiz labial, también hay nombres para sombra de ojos, esmalte de uñas y rubor.
«Pinup Girl Rose», por ejemplo, podría ser utilizado por una compañía que se marca a sí misma como una compañía de cosméticos para looks clásicos y tiene una línea de maquillaje al estilo de los años 50. Una compañía que se especializa en productos orgánicos y productos hechos con materiales naturales podría usar el nombre «Tomate maduro». Una empresa que se especializa en looks picantes o urbanos, por otro lado, podría optar por «Fire Engine».
Las compañías de cosméticos saben que cuando buscan productos, los clientes a menudo leen los nombres. Por esta razón, los nombres de los lápices labiales se utilizan para tratar de convencer al cliente de que compre los productos. Por ejemplo, a una mujer le gustaría pensar en la imagen de un tomate regordete, especialmente porque el nombre indica plenitud y frescura, que puede ser el aspecto que está buscando en sus cosméticos para labios. Como tal, los nombres de lápiz labial pueden ser tan importantes en la venta de productos como los productos mismos.
Algunas compañías usan intencionalmente nombres de lápiz labial muy extravagantes para extender el sentido de su marca. Por ejemplo, una compañía que se especializa en cosméticos para looks dramáticos, vanguardistas y urbanos podría usar nombres de lápiz labial como «Broken Taillight» o «Bloody Mary» para un color rojo brillante, «Midnight Lights» o «White Lies» para un lápiz labial brillante y pálido y «Pantalones calientes» para un color rosa brillante.
Cuanto más escandalosa es la marca, más escandalosos son los nombres. Por otro lado, los nombres de lápiz labial para las compañías de cosméticos conservadoras probablemente sean muy mansos. Los nombres a menudo usan imágenes de frutas y flores para describir colores. Además, se pueden usar indicaciones de feminidad en los nombres de los labios, incluidas palabras como sonrojo, risita y sonrisa. Es común que los nombres de lápiz labial en una determinada línea de productos se nombren con un tema. Por ejemplo, todos pueden tener el nombre de una especie de baya o melón.