La responsabilidad sin fines de lucro se garantiza a través de una variedad de medios obligatorios y voluntarios. Los gobiernos pueden exigir que cierta documentación se ponga a disposición del público, y muchas organizaciones sin fines de lucro eligen hacer accesible la información adicional. Los financiadores a menudo requieren pruebas de que su dinero se ha gastado como pretendían. Ambos objetivos están respaldados por el fomento de una cultura de transparencia en el sector sin fines de lucro. Por ejemplo, en los Estados Unidos, muchas agencias sin fines de lucro eligen seguir las regulaciones establecidas para las empresas que cotizan en bolsa en la Ley de Competitividad y Responsabilidad Corporativa de Estados Unidos de 2002, también llamada Ley Sarbanes-Oxley.
Cuando las personas hablan de responsabilidad sin fines de lucro, a menudo se refieren a la responsabilidad financiera en específico. Las exenciones de impuestos sin fines de lucro son una de las principales formas en que una organización sin fines de lucro ahorra dinero, y muchos gobiernos requieren que la documentación de este estado esté disponible para la inspección pública. Dependiendo de dónde se encuentre una organización sin fines de lucro, lo mismo puede ser cierto para las declaraciones de impuestos anuales y otros documentos financieros como auditorías.
La integridad de una auditoría es otra medida de responsabilidad sin fines de lucro. Una auditoría externa asegura el más alto nivel de responsabilidad, pero puede no ser requerida por la ley. Sin embargo, muchas agencias sin fines de lucro realizan auditorías internas como una forma de mostrarle al público que son responsables de su estado financiero. Esas organizaciones sin fines de lucro que siguen las regulaciones de la Ley Sarbanes-Oxley aseguran que los auditores internos sean miembros de la Junta Directiva de la organización, tengan competencia financiera y no reciban compensación por sus servicios. Las organizaciones sin fines de lucro también rotan su equipo de auditoría cada cinco años y evitan otorgar préstamos a sus ejecutivos.
La responsabilidad sin fines de lucro también se extiende más allá de mostrar cuánto dinero se gastó en la provisión de servicios y otros gastos para preservar la integridad de la misión de la organización. Muchas organizaciones sin fines de lucro recopilan y publican datos sobre la naturaleza y el impacto de su trabajo. Esto garantiza a los donantes no solo que su dinero se está utilizando para el uso previsto, sino también que la organización sin fines de lucro está generando resultados positivos y concretos. Las solicitudes de fondos verídicas y precisas también se refieren a la responsabilidad de una agencia sin fines de lucro.
Otros indicadores de responsabilidad sin fines de lucro incluyen la existencia de un código de ética, una política de conflicto de intereses y una política de confidencialidad fuerte en la organización en cuestión. La capacidad de respuesta a preguntas o inquietudes también es una medida de responsabilidad. Esto se aplica tanto a la capacidad de respuesta «ascendente» a los financiadores y agencias reguladoras como a la capacidad de respuesta «descendente» a los clientes y la comunidad atendida por una organización sin fines de lucro determinada.
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