La alergia a la aspirina también se conoce como sensibilidad a los salicilatos o sensibilidad a la aspirina. Si es alérgico a la aspirina, experimentará efectos adversos al tomar aspirina o medicamentos antiinflamatorios no esteroideos, también conocidos como AINE. Los AINE están estrechamente relacionados con la aspirina e incluyen ibuprofeno, naproxeno y muchos otros medicamentos. Algunas reacciones incluyen picazón o inflamación de la piel, tos, secreción nasal o dificultad para respirar. La alergia a la aspirina en realidad no se considera una verdadera alergia por definición, pero causa los mismos tipos de síntomas que una reacción alérgica.
La aspirina y otros AINE contienen salicilatos, que son sustancias químicas que se encuentran naturalmente en las plantas. Estos químicos son la causa de reacciones en personas con sensibilidad a la aspirina. Los salicilatos también están presentes en muchas frutas y verduras, cosméticos y productos de cuidado personal, como champú y pasta de dientes.
Si es alérgico a la aspirina, puede experimentar una variedad de efectos adversos después de tomar el medicamento o usar productos que contienen salicilatos. Algunas de las reacciones incluyen síntomas cutáneos como hinchazón, urticaria o picazón. Una persona alérgica a la aspirina también puede experimentar problemas respiratorios como tos, dificultad para respirar, secreción nasal o síntomas similares al asma. En casos graves, una persona puede experimentar anafilaxia, que afecta a todo el cuerpo y puede poner en peligro la vida. Algunos síntomas de la anafilaxia incluyen dificultad para hablar, dificultad para respirar, palpitaciones del corazón y dolor abdominal.
No existe una prueba de alergia estándar disponible para las personas que podrían ser alérgicas a la aspirina. En algunos casos, un alergólogo puede realizar un desafío oral para determinar la sensibilidad. Durante una provocación oral, el profesional médico le da al individuo pequeñas dosis de aspirina o un AINE y lo monitorea de cerca para detectar reacciones adversas. Se lleva a cabo en un entorno controlado para que el médico o alergólogo brinde atención de emergencia si es necesario.
Las personas alérgicas a la aspirina constituyen aproximadamente el 1 por ciento de la población general. Las personas con asma tienen más probabilidades de mostrar sensibilidad; aproximadamente el 10 por ciento de las personas con asma experimentan síntomas de asma más graves cuando usan aspirina o AINE. Para las personas que tienen hinchazón crónica o urticaria, el uso de aspirina o AINE puede empeorar estas reacciones cutáneas.
No existe ningún tratamiento para la alergia a la aspirina, aparte de evitar los medicamentos que contienen aspirina o AINE. Esto puede ser extremadamente difícil, porque están presentes en una multitud de medicamentos de venta libre. En algunas circunstancias, el uso de aspirina o AINE puede ser inevitable.
Algunos centros médicos especializados ofrecen servicios de desensibilización a la aspirina, realizados bajo la supervisión de profesionales médicos. Durante este proceso, al paciente se le administran pequeñas dosis de aspirina en el transcurso de muchas horas, y las reacciones se tratan a medida que ocurren. La dosis se repite al día siguiente y el proceso continúa hasta que el paciente puede tolerar una dosis típica de aspirina. La desensibilización dura solo mientras el paciente tome aspirina a diario; si deja de tomarlo, vuelve la intolerancia.
Una alergia a la aspirina puede causar problemas de leves a graves. Si una persona experimenta síntomas después de tomar aspirina u otros AINE, debe consultar a un médico. Por lo general, las personas alérgicas a la aspirina pueden tolerar el acetaminofén de manera segura, pero primero deben consultarlo con un médico.