La sarna, también conocida como sarna sarcóptica o picazón de los siete años, es una infección contagiosa de la piel causada por ácaros parásitos. La infección se caracteriza por una picazón extrema en la piel y una erupción roja, y puede diagnosticarse mediante un examen cuidadoso de la piel que revela los ácaros y las madrigueras que hacen en la piel. La erupción de la sarna generalmente se trata fácilmente con medicamentos recetados que eliminan los ácaros. La picazón causada por la erupción de la sarna se puede aliviar con remedios caseros o con antihistamínicos recetados. También es importante eliminar los ácaros y sus huevos del hogar para evitar la reinfección.
Una vez que un dermatólogo determina que un paciente tiene Sarcoptes scabiei, los ácaros que causan la erupción de la sarna, generalmente prescribirá una loción, crema o champú medicinal que contenga un escabicida que mata rápidamente a los ácaros. La permetrina es una crema medicada comúnmente recetada que mata los ácaros y es muy segura de usar. Por lo general, se administra en dos aplicaciones separadas por aproximadamente una semana.
A veces se prescribe otro medicamento llamado lindano para tratar la erupción de la sarna. Viene en forma de crema, loción o champú. Al igual que la permetrina, el lindano se aplica dos veces, con las aplicaciones separadas por aproximadamente una semana. Sin embargo, a diferencia de la permetrina, el lindano no es seguro de usar si el paciente es muy joven o si está embarazada o amamantando. Se puede recetar un tercer medicamento llamado crotamitón para bebés con sarpullido, ya que no contiene productos químicos y, por lo tanto, es inofensivo para los bebés.
También existe una forma más grave de sarna llamada sarna costrosa que generalmente solo afecta a las personas mayores y a las personas cuyo sistema inmunológico está comprometido. Este tipo de sarna generalmente se trata con un medicamento llamado ivermectina, que se toma por vía oral. La ivermectina también se puede recetar en los casos en que un paciente no haya respondido a los medicamentos tópicos comúnmente recetados.
La picazón causada por la erupción de la sarna es bastante intensa y puede seguir irritando al paciente mucho después de que se hayan erradicado los ácaros que causan la erupción. La picazón se puede aliviar un poco sumergiéndose en una tina de agua fría o usando una loción de calamina, una loción común contra la picazón de venta libre que también ayuda a prevenir una mayor infección del área que pica. A veces, los médicos también recetarán un antihistamínico para reducir la picazón.
Si bien los medicamentos son efectivos para matar los ácaros que se encuentran en una persona infectada, los ácaros y sus huevos también deben eliminarse del hogar para evitar la reinfección. La ropa y la ropa de cama deben lavarse con agua muy caliente para matar los ácaros que puedan estar viviendo en ellos. Los ácaros también suelen poner sus huevos en la alfombra o en muebles tapizados, por lo que las alfombras y tapizados deben aspirarse a fondo.