Los médicos suelen tratar la vaginosis bacteriana con antibióticos. Un antibiótico es una sustancia que se usa para matar bacterias o bloquear su crecimiento. En su forma medicinal, un antibiótico se puede administrar en forma de píldora, crema tópica o por vía intravenosa, mediante una inyección. Los antibióticos más comunes recetados para la vaginosis bacteriana son metronidazol, clyndamicina y tinidazol.
La vaginosis bacteriana (VB), anteriormente llamada vaginosis de Gardnerella, es una afección en la que la proporción de bacterias beneficiosas con bacterias dañinas en la vagina se desequilibra. Las bacterias son organismos microscópicos y unicelulares que son omnipresentes o están presentes en todos los entornos de la Tierra, incluido el cuerpo humano. Originalmente, los científicos pensaban que la bacteria Gardnerella era responsable de la vaginosis bacteriana, pero ahora está claro que varios tipos de bacterias pueden contribuir a esta condición. Estas bacterias se encuentran naturalmente en cantidades limitadas en una vagina normal, pero por razones desconocidas, algunas bacterias pueden crecer en exceso y causar VB. Los síntomas pueden incluir una VB: las pacientes generalmente no presentan síntomas, pero pueden presentar un olor vaginal desagradable a pescado, flujo vaginal gris o blanco y, ocasionalmente, ardor o picazón al orinar.
Debido a que los científicos no comprenden totalmente la VB, es difícil tratar la vaginosis bacteriana de manera preventiva. Ciertos factores de riesgo, como las duchas vaginales y el sexo, particularmente el sexo con múltiples parejas, aumentan la probabilidad de desarrollar VB. La ducha vaginal, o irrigación vaginal, es un proceso de enjuague de la vagina mediante chorros de agua en la cavidad vaginal. Si bien era una práctica higiénica popular en el pasado, ahora se desaconseja la ducha vaginal porque a menudo conduce a desequilibrios en las bacterias vaginales. Una mujer puede disminuir su probabilidad de desarrollar vaginosis bacteriana si no se hace duchas vaginales y se abstiene, pero incluso con estos factores de riesgo eliminados, sus bacterias vaginales pueden desequilibrarse.
Si una mujer sospecha que tiene VB, un médico examinará el flujo vaginal de la paciente para diagnosticar la vaginosis bacteriana u otra infección vaginal que presente síntomas similares, como una candidiasis o tricomonas. El paciente generalmente recibirá un examen pélvico para excluir la posibilidad de una afección más grave. Es probable que el médico tome un frotis de la secreción de la mujer para examinarlo con un microscopio, en busca de las características clásicas de la VB, en particular, células clave y bajas cantidades de lactobacilos. El médico también puede realizar una prueba de olor, en la que la muestra de descarga se pone en contacto con una gota de hidróxido de potasio. Si es positivo, surgirá un olor a pescado.
Los médicos pueden usar varios antibióticos diferentes para tratar la vaginosis bacteriana. Debido a que se cree que es el tratamiento más eficaz, el metronidazol se prescribe comúnmente en forma de píldora, llamada Flagyl®, o en su forma tópica, llamada Metrogel®. La crema de Clyndamicina, o Cleocin®, y el tinidazol oral, o Tindamax®, también se utilizan eficazmente para tratar la vaginosis bacteriana. El metronidazol oral puede causar efectos secundarios de náuseas, dolores de cabeza, pérdida de apetito y efectos secundarios más graves en casos raros. Los antibióticos tópicos no causan estos efectos secundarios, pero pueden contribuir al desarrollo de una candidiasis.
Varios remedios homeopáticos y de venta libre son populares para tratar la vaginosis bacteriana. Los yogures que contienen acidófilos vivos pueden ingerirse, aplicarse tópicamente en la vagina o insertarse en la vagina a través de un tampón mojado en yogur. El tratamiento con yogur es un método suave y ampliamente utilizado para equilibrar las bacterias. Otros posibles remedios incluyen ajo, violeta de genciana, aceite de árbol de té, suplementos de Lactobacillus y suplementos vitamínicos. Las mujeres que usan remedios caseros para tratar la vaginosis bacteriana deben ser conscientes de que un diagnóstico erróneo o un tratamiento inadecuado de la VB pueden provocar complicaciones graves, especialmente si la paciente está embarazada.