La escala de tipo de piel Fitzpatrick se utiliza para determinar el tipo de piel de una persona en función de factores genéticos y hábitos de exposición al sol. Se puede calcular un puntaje total del tipo de piel respondiendo diez preguntas en tres categorías: reacción a la exposición al sol, experiencias pasadas con el sol y bronceado. Este puntaje se usa para determinar cuál de los seis tipos de piel posibles tiene una persona. Responder cada pregunta requiere una autoevaluación, por lo que se necesitan respuestas honestas para recibir una puntuación precisa.
La primera categoría en la prueba Fitzpatrick Skin Type se refiere a factores genéticos que influyen en la reacción de la piel a la exposición al sol. Las preguntas incluyen el color de los ojos, el color natural del cabello, el color de la piel en áreas típicamente no expuestas al sol y la presencia o ausencia de pecas. Por ejemplo, los ojos azules, el cabello rojo y muchas pecas darán puntajes de cero, mientras que el cabello negro, la piel marrón oscura y sin pecas darán puntajes de cuatro. Las combinaciones intermedias darán puntajes entre uno y tres.
A medida que continúa la prueba, la segunda categoría pregunta sobre experiencias pasadas en el sol. Las preguntas incluyen si la piel se vuelve marrón, el tiempo que tarda en volverse marrón, qué sucede con la exposición prolongada al sol y cómo reacciona la cara a la luz solar. Ponerse rojo, nunca broncearse o experimentar sensibilidad al sol arrojará puntajes de cero, mientras que se vuelve marrón en cuestión de horas y nunca arde dará puntajes de cuatro.
Luego, la tercera categoría hace dos preguntas sobre el bronceado. Pregunta qué tan recientemente se permitió que la piel estuviera al sol, y si las partes del cuerpo fueron expuestas intencionalmente. Un puntaje de cero corresponde a la exposición al sol durante tres meses atrás, mientras que un cuatro se relaciona con la exposición en las últimas dos semanas.
Una vez que se hayan completado las preguntas de la Escala de tipo de piel de Fitzpatrick, se deben sumar las respuestas numéricas a cada pregunta. Un total de cero a siete es igual al tipo de piel I. Una puntuación de 8 a 16 es el tipo de piel II, mientras que de 17 a 25 es el tipo III. Los totales más altos de 25 a 30 producen el tipo de piel IV, mientras que cualquier número superior a 30 corresponde a los tipos de piel V y VI.
La piel tipo I es extremadamente sensible, siempre quema la piel que nunca se vuelve marrón, mientras que el tipo II es muy sensible, a menudo piel quemada que rara vez se broncea. Gradualmente, el bronceado y la piel quemada ocasionalmente es de tipo III, y el tipo IV es una piel que rara vez se quema y siempre se vuelve marrón. El tipo V es piel oscura que no reacciona mal al sol, y el tipo VI es piel muy oscura que nunca se ha quemado.
La escala de tipo de piel Fitzpatrick se usa principalmente en dermatología, pero las personas pueden usar la escala para aprender cómo protegerse mejor contra los peligrosos rayos ultravioleta. Tener una indicación concreta de los peligros del sol puede ayudar a prevenir el cáncer de piel. El conocimiento del tipo de piel puede ayudar a determinar la probabilidad de que una persona contraiga cáncer de piel y el tratamiento dermatológico más apropiado para muchos problemas diferentes de la piel, incluida la psoriasis.