El colágeno es uno de los diversos tipos de proteínas que se encuentran en la piel, los huesos, los músculos y los órganos internos, y es necesario para el buen funcionamiento de estos tejidos. El colágeno hidrolizado, un ingrediente en algunos productos de salud y belleza, es una gelatina hecha de huesos y cartílagos que se han descompuesto en pequeños componentes. Se encuentra en suplementos, a veces simplemente denominados suplementos de gelatina, que están destinados a ser ingeridos, así como en cosméticos, cremas tópicas y otros productos destinados a aplicaciones externas. Entre las afirmaciones que se hacen con frecuencia sobre el uso de colágeno hidrolizado se encuentran el aumento del tono muscular, el fortalecimiento de las arterias y la reconstrucción de las articulaciones y los órganos internos.
Como esta hecho
Cuando se produce colágeno hidrolizado, el hueso y el cartílago de los animales se trituran o muelen primero y luego se desgrasan. Luego se deshacen de su contenido de calcio al sumergirse en ácido clorhídrico antes de sumergirse en hidróxido de sodio para destruir los enlaces naturales en el colágeno. Una vez completado este proceso, queda un polvo que puede reconstituirse en gelatina.
Contiene aminoácidos
Se ha puesto énfasis en el colágeno hidrolizado porque esta proteína fibrosa se descompone en cadenas cortas de aminoácidos conocidas como péptidos y en aminoácidos completamente libres. Cuando se toman internamente, los péptidos se dividen en aminoácidos libres, que son los componentes básicos de las proteínas. La gelatina no es una proteína completa. En general, solo cuatro aminoácidos diferentes constituyen aproximadamente el 70 por ciento del contenido de aminoácidos en el colágeno hidrolizado. El triptófano generalmente falta en la gelatina, que también tiende a carecer de hidroxilisina, metionina, cistina, tirosina e histidina.
Usos
Sin embargo, generalmente se cree que los aminoácidos que están presentes se ponen a disposición del cuerpo porque no tienen que descomponerse para la construcción de nuevo colágeno. Esta creencia también ha impulsado su uso externo porque la piel no solo contiene colágeno, sino que también es porosa. El colágeno hidrolizado se ha agregado a una variedad de productos para el cuidado personal, como champús, acondicionadores para el cabello y cremas de belleza.
Existen diferentes opiniones y resultados al considerar esta proteína procesada como un remedio para quejas como adelgazamiento o flacidez de la piel. Teniendo en cuenta el papel del colágeno en el cuerpo, algunas personas han teorizado que los suplementos de gelatina podrían ser la respuesta para corregir afecciones crónicas como la hipertensión, la osteoporosis y los problemas autoinmunes. Sin embargo, el colágeno hidrolizado no debe usarse para tratar trastornos de salud graves.
Riesgos Posibles
Aunque su uso es ampliamente recomendado y aceptado, particularmente en cosméticos, las personas con piel sensible podrían experimentar una afección conocida como dermatitis de contacto. Si se produce picazón, hinchazón o sarpullido, el uso del producto debe suspenderse inmediatamente. Se aconseja a las mujeres embarazadas que consulten con un médico antes de complementar su dieta con gelatina. Si no tienen piel sensible, el uso externo de colágeno hidrolizado generalmente se considera seguro.