El sistema de clasificación Fitzpatrick Skin Type es un medio para determinar el riesgo de quemaduras solares y algunas afecciones de la piel. Desarrollado en 1975 por el Dr. Thomas Fitzpatrick de la Universidad de Harvard, los dermatólogos utilizan la clasificación del tipo de piel Fitzpatrick con láser y terapia de luz, ya que puede ayudar a resaltar los riesgos de reacciones adversas al tratamiento. Algunos críticos consideran que las pruebas de Fitzpatrick Skin Type son subjetivas e inexactas, debido solo a la observación a nivel de la superficie del tono y la coloración de la piel.
Hay seis variedades de Fitzpatrick Skin Type, que van desde personas de piel extremadamente pálida que son altamente subjetivas a las quemaduras, hasta personas de piel extremadamente oscura que pueden sufrir una decoloración grave por láser o tratamiento con luz, u otras terapias o afecciones que alteran los pigmentos. Para determinar el tipo de piel Fitzpatrick, se hacen una variedad de preguntas sobre el historial genético, los atributos físicos como el color de los ojos, el color del cabello y las pecas, y sus observaciones personales de la reacción de su piel a la luz solar.
Dependiendo de las respuestas a las preguntas de determinación, la mayoría de las personas encajan en una de las seis categorías de pieles, generalmente etiquetadas con números romanos I-VI. Los críticos señalan que los resultados pueden ser algo subjetivos y pueden variar entre diferentes fuentes. El sistema Fitzpatrick Skin Type debe usarse como una guía en lugar de un análisis definitivo.
La prueba para determinar el tipo de piel se usa para una variedad de aplicaciones médicas y cosméticas, particularmente en tratamientos con láser. Aquellos con un nivel más alto de tipo de piel, como V-VI, generalmente son propensos a una producción hiperactiva de melanina después de tratamientos con láser para la piel o el cabello. Esto puede conducir a una decoloración o cicatrización permanente de la piel, y la mayoría de los expertos están de acuerdo en que las personas con piel tipo V-VI deben realizar cualquier tratamiento con láser con extrema precaución.
En el otro extremo de la escala, las personas con piel tipo I-II generalmente están pálidas y es probable que experimenten daños severos al sol por la exposición ultravioleta. Se cree que estos tipos de piel son altamente susceptibles al cáncer de piel, y se recomienda a los pacientes que tengan mucho cuidado al usar protector solar y protegerse de los dañinos rayos UV. Tampoco se recomienda el bronceado en las camas de bronceado para las personas con piel propensa a quemarse, ya que puede dar una dosis concentrada de luz ultravioleta a la piel y provocar daños graves.
Antes de someter a un paciente a un tratamiento con láser grave, muchos dermatólogos realizarán un tratamiento de prueba en un pequeño parche de piel además de determinar la clasificación del tipo de piel Fitzpatrick. Si se produce decoloración, el médico generalmente le recomendará que evite el procedimiento. Para proteger su piel, asegúrese de pedirle a los dermatólogos que se hagan estas pruebas y nunca acepte el tratamiento de un médico que se niegue a tomar precauciones de seguridad.
Para ayudar a determinar su tipo de piel por su cuenta, muchos sitios web ofrecen cuestionarios completos para el método de clasificación Fitzpatrick Skin Type. Las fotos también están disponibles para dar ejemplos del aspecto físico asociado con los diferentes tipos de piel. La determinación en el hogar no es un sustituto de la opinión de un médico, y debe consultar a un dermatólogo para que le clasifique y le explique profesionalmente su tipo de piel.