En muchos países, aprender qué calentadores de agua son más eficientes es bastante sencillo, gracias a las regulaciones que requieren que las empresas muestren etiquetas de la Guía de energía en los calentadores de agua. Originalmente, los requisitos de la etiqueta Energy Guide comenzaron en los Estados Unidos en la década de 1990, pero el programa fue adoptado más tarde por varios otros países, incluidos Australia, Canadá, la Unión Europea, Japón, Nueva Zelanda y Taiwán. La información en las etiquetas indica la eficiencia general de un calentador de agua y cuántos galones de agua puede calentar en promedio cada hora. Estas clasificaciones se conocen como Factor de energía (EF) y Clasificación de primera hora (FHR). La información adicional sobre ahorros de energía y las clasificaciones de algunas de las marcas más populares de calentadores de agua también pueden estar disponibles a través de organizaciones e informes de consumidores.
Etiquetas de guía energética
El Factor de energía mide la eficiencia general de un calentador de agua comparando la cantidad de energía que ingresa al calentador con la cantidad de energía que emite. Un FE generalmente varía desde un mínimo de 0.5 hasta un máximo de 2.0, pero los números varían entre los modelos; un número más alto indica un modelo más eficiente. Una clasificación de primera hora indica cuántos galones de agua producirá el modelo durante las horas pico de uso; en general, la mayoría de los modelos calientan entre 50 y 67 galones de agua por hora.
Tipos de calentadores de agua
Convencional: este modelo puede funcionar con gas o electricidad y utiliza un tanque de almacenamiento para almacenar agua que se calienta cuando ingresa; cuando el agua caliente sale del tanque, se vuelve a llenar con agua fría, que se calienta mientras se almacena. En promedio, el factor de energía es de 0.64 y la FCF es de 67 galones por hora. Algunas personas argumentan que este tipo de calentador es ineficiente debido al uso constante de energía para mantener el agua caliente. Bajo demanda: También conocido como calentadores de agua sin tanque o calentadores de agua espontáneos, este tipo de calentador de agua puede ser alimentado por gas o por electricidad. A diferencia de un modelo convencional, un calentador sin tanque es generalmente más pequeño y no mantiene un depósito de agua caliente a mano para un uso anticipado. En cambio, tan pronto como se abre el grifo, la fuente de combustible comienza a calentar el agua que corre hacia el calentador y el agua caliente se entrega a través del grifo. En general, estos modelos promedian una EF de 0.82 y la FHR se mide por minuto, con un promedio de 2.5 galones por minuto. Bomba de calor: Una bomba de calor funciona con electricidad para extraer el calor del aire circundante; el calor se traslada a un tanque de almacenamiento donde se utiliza para calentar el agua. Con un promedio de EF de 2.0 y FHR de 50 galones por hora, se debe considerar la eficiencia de una bomba de calor junto con el hecho de que solo funciona con electricidad, lo que algunas personas pueden no preferir. tanques de almacenamiento, este tipo de calentador tiene un EF de 0.5. Sin embargo, la FCF no se ha promediado porque variará según la ubicación del calentador, la época del año y la cantidad total de exposición al sol. Obviamente, este modelo será más eficiente en un lugar soleado durante los meses de verano. Bobina sin tanque: Un calentador de serpentín sin tanque utiliza el calor del sistema de calefacción de la casa para calentar el agua a pedido. Cuando se abre un grifo, el agua pasa por un intercambiador de calor que está instalado en el calentador. En este punto, el agua se calienta y luego se entrega a través del grifo. Su fuente de energía proviene del calentador, por lo que es más eficiente cuando el calentador está funcionando, generalmente durante los meses de invierno. El EF y FHR para este modelo en particular se determinan realmente en función del sistema de calefacción de la casa; Cuanto más se use un calentador y mejor funcione, mejor calentará el agua un sistema de serpentín sin tanque.
Maneras de aumentar la eficiencia
Si bien el calentador de agua promedio durará entre 10 y 15 años, una vez que un calentador de agua comienza a tener fugas, se vuelve menos eficiente y lo más probable es que sea necesario reemplazarlo. Las mantas aislantes pueden ayudar a mantener caliente el agua en un tanque de almacenamiento sin gastar más energía. Mantener baja la temperatura del calentador de agua significa que tiene que trabajar menos, lo que aumenta la eficiencia. También es posible agregar un temporizador de apagado nocturno para los modelos convencionales que calientan agua continuamente. La instalación de trampas de calor para mantener el calor, el aislamiento de las tuberías de agua y la diligencia en el mantenimiento regular también ayudan a aumentar la eficiencia.