El control del clima y la comodidad en los edificios modernos es un problema de diseño importante. Los sistemas de calefacción, ventilación y aire acondicionado (HVAC) ayudan a controlar el clima y mantienen cómodos a los ocupantes regulando la temperatura y el flujo de aire. Estos sistemas también son importantes para la salud de los ocupantes, porque un sistema bien regulado y mantenido mantendrá una casa libre de moho y otros organismos nocivos. En algunos entornos, como los museos, son de vital importancia para la preservación de artefactos históricos.
Al elegir cualquier tipo de sistema HVAC, es importante encontrar uno que sea de tamaño apropiado para el edificio en términos de lograr el mejor nivel de eficiencia y comodidad. Más allá de comprender el mantenimiento y la instalación de los propios sistemas, dimensionarlos adecuadamente es quizás una de las tareas más difíciles de un contratista. Si un contratista recomienda un sistema de calefacción que es demasiado grande o demasiado pequeño para una casa o negocio, el resultado será un sistema ineficiente que costará más dinero a largo plazo. Un acondicionador de aire de gran tamaño no deshumidificará el aire de manera eficiente; Es probable que un horno demasiado grande provoque un gran cambio de temperatura y cree un clima incómodo dentro del área objetivo.
Determinar el tamaño de los sistemas HVAC solo por pies cuadrados (metros cuadrados) es en gran medida inexacto, ya que no tiene en cuenta la eficiencia energética o el diseño del edificio. Otro error común que cometen muchos contratistas es simplemente reemplazar una unidad antigua por una más nueva de la misma capacidad. Esta no es siempre la mejor estrategia, ya que las casas antiguas, por ejemplo, a menudo tenían hornos más grandes de lo necesario. Una casa vieja que ha sido renovada de manera significativa con nuevas ventanas, burletes, aislamiento y masilla será más eficiente en el uso de energía y puede ser mejor servida reemplazando la unidad de calefacción más vieja y más grande por una más pequeña.
Las empresas de servicios públicos de gas y electricidad a veces ofrecen realizar un cálculo de tamaño de forma gratuita o por un cargo mínimo. Un buen contratista seguirá los procedimientos establecidos por organizaciones comerciales como Air Conditioning Contractors of America (ACCA) con respecto al tamaño apropiado y puede utilizar programas de software para ayudar en el cálculo.
En sistemas industriales más grandes, el software se utiliza para administrar el sistema HVAC con respecto a otras áreas como programación, despacho, facturación, mantenimiento e inventario. Los ingenieros también utilizan software especializado para diseñar planos de conductos y tuberías. Estos programas de software generalmente se integran con el software de diseño asistido por computadora (CAD).