El tratamiento más común para la listeria es una combinación de ampicilina y gentamicina, dos antibióticos que pueden matar las bacterias responsables de una infección por listeria. Además del tratamiento con antibióticos, el paciente generalmente será monitoreado para detectar signos de complicaciones. El éxito del tratamiento depende de cuándo se administra y de la salud del paciente. En pacientes con sistemas inmunitarios comprometidos o una infección que se ha dejado progresar, incluso con el tratamiento de la listeria puede producirse la muerte.
La listeria o listeriosis es causada por una infección con Listeria monocytogenes, una bacteria que ingresa al cuerpo con mayor frecuencia a través de alimentos contaminados. En las personas sanas, el cuerpo a menudo puede combatir las bacterias, a veces con síntomas leves que se descartan como malestar general. Sin embargo, en personas de edad avanzada, muy jóvenes o embarazadas, la infección por esta bacteria puede causar una enfermedad muy grave que requiere tratamiento.
Las personas con una infección por listeria experimentan síntomas como fiebre, vómitos, fatiga y debilidad muscular. Esta infección es extremadamente rara, lo que a veces puede dificultar su reconocimiento porque es posible que los médicos no esperen listeriosis. Cuando los pacientes van al médico por síntomas de “intoxicación alimentaria”, deben documentar lo que comieron y, si es posible, traer muestras de los alimentos que consumieron. La listeriosis a veces se relaciona con productos lácteos manipulados incorrectamente, por ejemplo, por lo que si un paciente se enferma después de comer algo con queso, un médico puede sospechar que tiene listeriosis.
Los pacientes con infecciones por listeria suelen recibir tratamiento en un entorno hospitalario. El tratamiento de la listeria se administra a menudo por vía intravenosa y, en el caso de los bebés, el paciente puede permanecer en una unidad de cuidados intensivos y vigilarse de cerca. Para las mujeres embarazadas, es extremadamente importante recibir tratamiento tan pronto como se reconozca la listeriosis, para que la infección no tenga tiempo de propagarse al feto. El tratamiento de la listeria también puede incluir el suministro de líquidos por vía intravenosa junto con el control de la temperatura del paciente.
Debido a que el tratamiento de la listeria está estandarizado, los pacientes generalmente pueden recibir una atención excelente en casi cualquier hospital, siempre que el hospital tenga suministros adecuados de los medicamentos que se usan para tratar la listeria. Hay varias formas de ampicilina y gentamicina que pueden usarse en el tratamiento de la listeria. Sin embargo, los pacientes pueden encontrar que los hospitales urbanos reconocen más rápidamente la listeriosis porque es más probable que hayan visto casos antes y porque el personal tiene más experiencia como resultado del gran volumen de emergencias médicas que ven cada año.