Existen varias opciones de tratamiento para los nódulos tiroideos sólidos que van desde la terapia con medicamentos hasta la cirugía. El tratamiento dependerá en gran medida del tipo de nódulo tiroideo que se encuentre. El tratamiento de los nódulos benignos o cancerosos generalmente implica una combinación de medicamentos, radioterapia y cirugía. Por lo general, los nódulos cancerosos requerirán una cirugía extensa para eliminar las formaciones malignas junto con la mayor parte del tejido tiroideo.
La extirpación completa o casi completa del tejido tiroideo se denomina tiroidectomía casi total y, a menudo, se realiza como una opción de tratamiento para los nódulos tiroideos sólidos cancerosos. Una vez completada la cirugía, será necesario recetar un medicamento para la tiroides de por vida para suministrar al cuerpo la hormona tiroidea. Dependiendo de la extensión de la malignidad, es posible que sea necesario extirpar los ganglios linfáticos ubicados en el cuello.
Aproximadamente de cuatro a seis semanas después de la cirugía, a veces se administra yodo radiactivo a pacientes con cáncer de tiroides. Al igual que las células tiroideas sanas, algunas células cancerosas retienen la capacidad de absorber y concentrar el yodo. Una vez que las células cancerosas absorben el yodo radiactivo tóxico, las células se destruyen. En algunos casos, el cáncer se puede diseminar a otras áreas del cuerpo, lo que requiere quimioterapia.
El yodo radiactivo también se usa para tratar nódulos tiroideos sólidos benignos, adenomas y bocios multinodulares que pueden causar hipertiroidismo. Tomado en cápsulas o en forma líquida, lo más probable es que el yodo radiactivo encoja los nódulos. Los síntomas del hipertiroidismo suelen desaparecer en un plazo de dos a tres meses desde el inicio del tratamiento con yodo radiactivo.
Los medicamentos se utilizan a menudo para tratar los nódulos tiroideos sólidos benignos. Los nódulos benignos que causan hipertiroidismo se pueden tratar con medicamentos antitiroideos como el metiamazol. El tratamiento antitiroideo suele ser a largo plazo, lo que puede tener efectos secundarios graves en el hígado. Los nódulos tiroideos que no causan hipertiroidismo a menudo se tratan con una forma sintética de la hormona tiroidea. En teoría, el tratamiento de nódulos benignos con cantidades adicionales de hormona sintética indica a la glándula pituitaria que produzca menos de la hormona responsable de la formación de nódulos.
Cuando las formaciones aumentan de tamaño u otras opciones de tratamiento han fallado, se realiza una cirugía para extirpar los nódulos tiroideos sólidos benignos. Los nódulos benignos grandes pueden dificultar la respiración o la deglución, al contraer el esófago y los vasos sanguíneos. A veces, el fracaso de la terapia con yodo radiactivo o antitiroideo requerirá la extirpación quirúrgica de los nódulos benignos.
En algunos casos, el mejor tratamiento para un nódulo tiroideo benigno es un enfoque de observación y observación. A menudo se realizan exámenes físicos y pruebas de función tiroidea para controlar la situación. Es posible que se requiera una biopsia si los nódulos crecen o las pruebas indican un cambio en la función tiroidea.