El embarazo en la adolescencia y el aborto están estrechamente vinculados porque las adolescentes que quedan embarazadas pueden tener más probabilidades de abortar que las mujeres mayores, casadas y que tienen trabajos o carreras estables. A pesar de la pandemia del embarazo en la adolescencia en muchos países industrializados, el número de niñas entre los 15 y los 19 años que quedan embarazadas no es tan alto como las estadísticas indicadas a finales de los ochenta y principios de los noventa. Las adolescentes que quedan embarazadas a menudo se sienten presionadas a abortar por temor al ridículo, el castigo y otras reacciones negativas a sus embarazos.
El riesgo de embarazo y aborto en la adolescencia parece ser mayor en las niñas que se crían en hogares monoparentales, así como en las que nacieron de padres adolescentes. Las minorías en los Estados Unidos también tienen una mayor incidencia de embarazos en la adolescencia. Estas tasas se han reducido en los últimos años mediante la educación sobre prácticas sexuales seguras y abstinencia. En muchas áreas, los condones y otros métodos anticonceptivos están ampliamente disponibles, a menudo de forma gratuita.
Las razones por las que las tasas de embarazo y aborto en la adolescencia son tan altas pueden variar según la persona. Muchos adolescentes carecen de la educación necesaria para tomar buenas decisiones. Es posible que otras no dispongan de métodos anticonceptivos o se sientan demasiado avergonzados para aprovechar las opciones anticonceptivas gratuitas. Esto también pone a los hombres y mujeres jóvenes en mayor riesgo de contraer enfermedades de transmisión sexual.
En muchas áreas, es ilegal que cualquier padre obligue a su hijo a abortar. Muchas chicas jóvenes no se dan cuenta de esto. Es posible que se sientan presionados a abortar por parte de sus novios, amigos o familiares. En otras ocasiones, las niñas interrumpirán un embarazo antes de decírselo a nadie por temor a ser ridiculizadas o castigadas.
El aborto no es algo que deba hacerse sin pensarlo seriamente. Aunque es legal en muchos lugares, puede tener efectos permanentes en la salud emocional de una niña. El aborto no debe hacerse por miedo, y se anima a las adolescentes embarazadas a que hablen con un adulto de confianza para analizar todas las opciones y posibilidades. La adopción también es una opción para la mayoría de los adolescentes, además de aprovechar los programas que tienen como objetivo ayudar a las madres adolescentes a continuar su educación a través del cuidado infantil gratuito y el apoyo a los padres. Aquellos que eligen el aborto deben recibir atención de seguimiento, incluida la consejería para discutir cualquier sentimiento de culpa, tristeza, enojo o remordimiento.