Juniperus virginiana es una especie de árbol del género Juniperus de la familia Cupressaceae. La planta se conoce más comúnmente como cedro rojo oriental o cedro rojo, aunque no es un verdadero cedro, sino más bien una especie de enebro. J. virginiana es originaria de América del Norte y se encuentra a lo largo del este de los Estados Unidos hasta el Golfo de México. También se puede encontrar tan al oeste como Texas.
Eastern Redcedar se puede dividir en dos subvariantes: Juniperus virginiana variedad silicicola, o Southern Redcedar, y Juniperus virginiana variedad virginiana, o Eastern Redcedar. El cedro rojo del sur, clasificado como pequeño, es de hecho una variedad más pequeña. Avanzando más hacia el oeste en América del Norte, J. virginiana es reemplazada por Juniperus scopulorum, o Rocky Mountain Juniper.
Los usos de Juniperus virginiana varían ampliamente. A veces denominado cedro lápiz, en un momento se usó como la principal fuente de madera en la fabricación de lápices. Más tarde fue reemplazado en la producción de lápices por el incienso-cedro, que resultó ser más abundante y una madera superior. La madera de cedro rojo es resistente a las polillas, por lo que se utiliza en cofres e insertos para cajones y armarios. La madera de cedro rojo del este también es resistente a la putrefacción, lo que la convierte en un material útil empleado en los postes de las cercas; Además, los árboles a menudo se emplean como árboles de Navidad en lugar de abetos o abetos.
A pesar de su utilidad, el árbol se considera invasivo, especialmente en los pastizales. Su follaje es denso y bloquea la luz solar importante para los arbustos y plantas que crecen debajo. La especie es intolerante al fuego y, como tal, se puede controlar con quemas, pero la planta puede propagarse con bastante rapidez y, en algunas regiones, puede ser un catalizador de incendios forestales descontrolados.
El enebro tiene una larga historia de usos medicinales. Las tribus nativas americanas lo tenían en alta estima, y las especies han jugado un papel bastante importante en los remedios herbarios europeos, particularmente en países escandinavos como Noruega y Finlandia. Los aceites esenciales de la madera y los extractos de las bayas se han utilizado durante siglos por sus propiedades antisépticas, y se dice que los tés infundidos con extractos de enebro son útiles como diuréticos y carminativos. Ciertos cultivos han utilizado ungüentos hechos de la planta para curar heridas y tratar el eccema, y los extractos de enebro supuestamente son buenos para la salud de los riñones.
Uno de los usos particulares de las culturas escandinavas es el uso de enebro en la elaboración de cerveza. Cuando se usa de esta manera, las bayas o los extractos de madera a menudo se infunden en el puré. Cuando llega el momento de rociar el puré, las ramitas de enebro se utilizan tradicionalmente como filtro y, por lo tanto, parte del carácter adicional de la madera se infunde en la cerveza. La especialidad finlandesa Sahti es una de las especialidades más conocidas por usar enebro de esa manera. Si bien Juniperus virginiana es nativa de América del Norte y no está clasificada por el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA) como fuente de alimento, también puede ser utilizada de la misma manera por los cerveceros estadounidenses.