La oxicodona y la codeína son medicamentos utilizados para aliviar el dolor que pertenecen a la familia de medicamentos conocidos como analgésicos opioides. Ambos medicamentos comparten muchas similitudes estructurales y funcionales, pero también difieren en formas clave, lo que hace que tengan usos médicos relacionados, pero no idénticos. La fuerza, la farmacología y la biodisponibilidad son puntos de divergencia entre estos medicamentos que contribuyen a sus diferentes usos.
La fuerza en términos de potencia y dosis es probablemente la mayor área de diferencia entre la oxicodona y la codeína. La oxicodona es capaz de disminuir el dolor en un grado mucho mayor que la codeína, y solo requiere alrededor de una décima parte de la dosis de codeína para proporcionar la misma cantidad de alivio del dolor. Por lo tanto, la oxicodona es mucho más adecuada para controlar el dolor de moderado a intenso. La eficacia más débil de la codeína puede ser deseable en ocasiones, por ejemplo, para tratar el dolor leve o para tratar el dolor en personas con poca o ninguna tolerancia a los opioides.
El cuerpo humano procesa la oxicodona y la codeína de manera algo diferente, lo que significa que los dos fármacos poseen farmacologías diferentes. Después de la ingestión, la oxicodona se metaboliza y se excreta en unas pocas horas. Sin embargo, la codeína no es muy activa por sí sola y debe ser procesada por el hígado en compuestos activos como la morfina. La necesidad de procesamiento por parte del hígado significa que la codeína debe administrarse por vía oral. Cualquier otra vía de administración pasa por alto el hígado y, por lo tanto, dejaría la codeína no convertida incapaz de afectar el cerebro.
La biodisponibilidad es un término que describe la eficacia con la que una sustancia llega al torrente sanguíneo a partir de una vía de administración determinada. Tanto la oxicodona como la codeína tienen biodisponibilidades máximas relativamente altas cuando se toman por vía oral, pero la codeína varía mucho más. Para algunas personas, la codeína apenas se absorbe en la sangre. La mayoría de las personas absorben la oxicodona aproximadamente a la misma velocidad, lo que la convierte en un medicamento más confiable para usar en el tratamiento del dolor crónico.
Muchos medicamentos, incluidas la oxicodona y la codeína, se ven afectados por ciertos compuestos del jugo de toronja, que pueden cambiar la forma en que actúan los medicamentos en el cuerpo humano. Las enzimas hepáticas inhibidas por el jugo de toronja normalmente descomponen la oxicodona, por lo que la combinación de las dos puede dar como resultado que este medicamento produzca un efecto más fuerte de lo normal y durante un período de tiempo más prolongado. Estas mismas enzimas convierten la codeína en morfina y otros opioides que permiten que la codeína ejerza sus efectos. Como resultado, mezclar jugo de toronja con este medicamento puede causar una reducción en su fuerza y duración.