La polimixina B y la trimetoprima son antibióticos que los fabricantes a menudo combinan para hacer soluciones oftálmicas tópicas que tratan las infecciones externas de los ojos y los párpados. Juntas, la polimixina B y la trimetoprima destruyen una gran selección de bacterias gramnegativas y grampositivas. Las compañías farmacéuticas también usan polimixina B junto con otros antibióticos en la formulación de ungüentos antibióticos de venta libre. Los médicos suelen recetar trimetoprim solo o con sulfametoxazol, otro antibiótico, para el tratamiento de las infecciones del tracto urinario.
El antibiótico polimixina B proviene de la bacteria Bacillus polymyxa y pertenece al grupo de antiinfecciosos conocidos como lipopéptidos cíclicos. El antibiótico actúa uniéndose al área cargada negativamente en una membrana celular bacteriana, haciendo que la célula sea permeable. Una vez dentro, la polimixina B interfiere con la respiración celular y mata las bacterias. La sustancia también se une e inactiva las endotoxinas bacterianas que se liberan después de la muerte celular y que son responsables de la inflamación. La polimixina B mata eficazmente a la mayoría de las bacterias gramnegativas con la excepción de las especies que pertenecen al grupo conocido como Proteus.
Los laboratorios producen sintéticamente trimetoprima, que es un inhibidor de la reductasa dihidrofólica. La trimetoprima entra en las células bacterianas y previene la producción de ácido dihidrofólico, que es necesario para la síntesis de ácido tetrahidrofólico. Esta acción también previene la síntesis de trifosfato de timidina que es necesaria para la producción de ácido desoxirribonucleico (ADN). El medicamento también priva a las células de ácido fólico y proteínas. Incapaz de reproducirse o llevar a cabo actividades celulares normales, la bacteria muere. Las muchas bacterias erradicadas por trimetoprim incluyen los organismos gramnegativos y grampositivos Escherichia coli, Proteus mirabilis y Staphylococcus.
Los pacientes suelen aplicar una gota de una solución de polimixina B y trimetoprima en el ojo afectado según lo prescrito. La solución suele ser cada tres horas, hasta seis veces al día, durante un período de siete a diez días. Las soluciones oftálmicas que contienen polimixina B y trimetoprima pueden producir ardor o escozor al aplicarse. Las reacciones de hipersensibilidad pueden producir enrojecimiento e hinchazón del párpado o formación de erupciones alrededor del área general. El uso de una solución de polimixina B y trimetoprima durante más tiempo que el tiempo prescrito puede crear superinfecciones como resultado de la producción de bacterias resistentes.
Las reacciones adversas incluyen ardor, picazón y enrojecimiento, que pueden comenzar en cualquier momento durante el uso. Si la infección persiste o empeora, los pacientes deben consultar con el médico que prescribe. Para mantener la esterilidad del envase y la solución, se debe evitar el contacto directo entre el aplicador del frasco y cualquier parte del cuerpo u objeto extraño. La solución generalmente se almacena a temperatura ambiente.