La investigación científica indica un vínculo entre los pacientes que toman altas dosis de simvastatina y la diabetes. Las dosis más altas de este medicamento para reducir el colesterol ayudan a prevenir eventos cardíacos y accidentes cerebrovasculares en pacientes de alto riesgo. Sin embargo, también se ha demostrado que dosis fuertes de simvastatina aumentan ligeramente el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2. Como la simvastatina es eficaz para reducir los eventos cardiovasculares, los pacientes no deben dejar de tomar este medicamento sin antes consultar con sus médicos. La simvastatina se comercializa con la marca Zocor® en los Estados Unidos.
La simvastatina es un tipo de medicamento llamado estatina o inhibidor de la HMG-CoA reductasa. Ralentiza la producción de colesterol del cuerpo, evitando así que se acumule en las paredes de las arterias. La acumulación de colesterol puede bloquear el flujo sanguíneo a partes del cuerpo, incluidos el corazón y el cerebro. Al ayudar a reducir la cantidad de colesterol y sustancias grasas en la sangre, este medicamento disminuye el riesgo de accidentes cerebrovasculares y ataques cardíacos. La simvastatina también puede reducir la necesidad de cirugía correctiva en personas con alto riesgo de sufrir un evento cardiovascular.
Los estudios científicos que volvieron a analizar cinco ensayos clínicos en los que participaron casi 33,000 pacientes han establecido una conexión entre la simvastatina y la diabetes. Los pacientes que tomaron dosis altas experimentaron una disminución del riesgo de un evento cardíaco en alrededor del 16 por ciento. Las dosis más fuertes del medicamento aumentan ligeramente el riesgo del paciente de desarrollar diabetes tipo 2 en aproximadamente un 12 por ciento en comparación con el placebo. La diabetes tipo 2 afecta a más de 25 millones de personas solo en los Estados Unidos.
Según esta investigación, hubo un caso adicional de diabetes tipo 2 por cada 498 pacientes que tomaron una dosis alta de simvastatina durante 12 meses o más. Alrededor de tres pacientes de los 498 se salvaron de eventos cardiovasculares importantes. En total, alrededor del 8.4 por ciento de los pacientes en los ensayos clínicos desarrollaron la enfermedad, aunque algunos estaban tomando una dosis moderada del fármaco. Ninguno de los pacientes había desarrollado diabetes antes del estudio.
No existe una explicación definitiva para este vínculo entre la simvastatina y la diabetes. Muchos de los factores que contribuyen a la enfermedad cardiovascular y la necesidad de tomar simvastatina también contribuyen a la diabetes tipo 2. Es posible que los individuos que recibieron el tratamiento con simvastatina en dosis altas estuvieran predispuestos a desarrollar la enfermedad. Se ha especulado que la diabetes puede haber sido provocada por un estilo de vida sedentario como resultado del dolor muscular inducido por la simvastatina. El tipo de estatina no afecta el riesgo de diabetes, solo la dosis.
A pesar de esta conexión entre la simvastatina y la diabetes, el beneficio de tomar el medicamento para prevenir eventos cardiovasculares supera el riesgo de desarrollar la enfermedad para la mayoría de los pacientes. Los pacientes y los médicos deben analizar la posibilidad de desarrollar diabetes al determinar la dosis apropiada de simvastatina y los cambios necesarios en el estilo de vida. Los pacientes que actualmente toman simvastatina no deben suspender repentinamente su régimen sin consultar con sus proveedores de atención médica.
Este medicamento se toma de una a tres veces al día en forma de tableta. Los pacientes generalmente comienzan con una dosis baja que se aumenta gradualmente hasta que se alcanza el nivel más eficaz para el individuo. La simvastatina es más eficaz como parte de un cambio de estilo de vida que incluye una dieta baja en colesterol y grasas y más ejercicio. Los efectos secundarios comunes son principalmente gastrointestinales, como estreñimiento y náuseas. Las personas con enfermedad hepática no deben tomar simvastatina.
Además del vínculo entre la simvastatina y la diabetes, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ha notificado a los profesionales de la salud que las dosis más altas de esta estatina también pueden causar miopatía. Las personas que toman 80 miligramos al día tienen un mayor riesgo de desarrollar daño muscular, especialmente durante el primer año de tratamiento. Los factores que influyen en el nivel de riesgo incluyen la predisposición genética a la miopatía relacionada con la simvastatina y las interacciones con otros medicamentos. Algunas formas de miopatía, incluida la rabdmiolisis, pueden causar insuficiencia orgánica importante. La dosis de 80 miligramos se ha reservado en los Estados Unidos solo para aquellos pacientes que la han tomado durante más de un año sin signos de miopatía.