Los cálculos renales y el alcohol están conectados por dos razones. La primera razón es que muchas personas creen que beber alcohol produce cálculos renales. En realidad, esto no es cierto si una persona es un bebedor moderado, aunque el consumo excesivo de alcohol con frecuencia podría provocar la formación de cálculos. Cuando una persona bebe en exceso, la cantidad de ácido úrico en su sistema aumenta, lo que hace más probable la formación de cálculos. La otra conexión entre los cálculos renales y el alcohol está relacionada con la posibilidad de que beber cantidades moderadas de alcohol pueda ayudar a una persona a eliminar los cálculos con facilidad y, además, podría evitar que se formen.
Se han realizado muchos estudios sobre la relación entre los cálculos renales y el alcohol. Los investigadores finalmente han determinado que las personas que beben alcohol no tienden a tener más problemas con los cálculos renales que los no bebedores. Las personas que padecen gota, que es un trastorno que se produce debido a cantidades excesivas de ácido úrico en el cuerpo, pueden tener un mayor riesgo de desarrollar cálculos renales cuando beben. El consumo excesivo de alcohol puede hacer que el cuerpo produzca una gran cantidad de ácido úrico, lo que podría aumentar la probabilidad de cálculos renales en pacientes con gota cuyos niveles de ácido úrico ya son demasiado altos.
Las personas que sufren de cálculos renales podrían beneficiarse de beber algo de alcohol. Los estudios han demostrado que el vino puede disminuir las posibilidades de formación de cálculos en mujeres de mediana edad hasta en un 50 por ciento. También es posible que beber cantidades moderadas de cerveza pueda ayudar a disolver los cálculos renales, lo que debería hacerlos más fáciles y menos dolorosos de expulsar. Aunque la relación entre los cálculos renales y el alcohol puede ser beneficiosa, una persona que quiera beber alcohol para ayudar a eliminar o prevenir los cálculos renales debe hacerlo con moderación. No hay ningún beneficio para la salud por el consumo excesivo de alcohol, independientemente de la razón detrás de él.
Cuando una persona tiene cálculos renales, generalmente son muy dolorosos, particularmente cuando pasan a través de la abertura uretral. Después de pasar, el dolor casi siempre desaparece a menos que haya más cálculos. La mayoría de las veces, los cálculos renales pueden desaparecer sin que sea necesaria atención médica, pero hay algunas circunstancias en las que puede ser necesaria la ayuda de un médico. Si una persona pasa muchos días con dolor severo y no elimina el cálculo renal, podría deberse a que es demasiado grande. Es posible que los cálculos renales que son de tamaño muy grande necesiten romperse para que puedan pasar fácilmente o extirparse quirúrgicamente.