La megalomanía es una creencia poco realista en la superioridad, las habilidades grandiosas e incluso la omnipotencia. Se caracteriza por una necesidad de poder y control total sobre los demás, y se caracteriza por una falta de empatía por cualquier cosa que se perciba como que no se alimenta a uno mismo.
Aunque la megalomanía es un término que a menudo se le atribuye a cualquiera que tenga hambre de poder, la definición clínica es la de una enfermedad mental asociada con el trastorno de personalidad narcisista (NPD).
El narcisismo se define más simplemente como amor propio. Aunque se considera saludable preocuparse por su propio bienestar y tener una autoestima saludable, cuando alguien se ama a sí mismo con exclusión de todo lo demás y los demás se objetivan para ser utilizados solo para servir a sí mismo, esto ya no se considera saludable. o normal.
Existen diferentes teorías psicológicas sobre cómo y por qué se desarrolla el NPD, la mayoría de las cuales se relacionan con la integración de diferentes aspectos del ego y el yo cuando era niño, y la naturaleza de los roles de los padres en ese proceso. Independientemente de la teoría, NPD se caracteriza por una autoestima extremadamente baja, que se compensa con delirios de grandeza y megalomanía, una neurosis narcisista. Con la propensión a actuar solo en nombre de uno mismo, la necesidad desenfrenada de alimentar el ego y la objetivación de los demás para satisfacer las necesidades de la megalomanía, hambrientas de poder, es fácil ver cómo esto puede ser una receta para el desastre, especialmente cuando está envuelto en una personalidad carismática.
Uno de los ejemplos más conocidos de megalomanía en la historia moderna fue Adolf Hitler. Hitler, un abandonado de la calle, no se contentaba con ascender de rango para convertirse en el líder militar de Alemania. Su megalomanía lo llevó a aspirar a conquistar el mundo entero. Nacer en una «raza superior» tampoco fue suficiente para el enfermo mental Hitler. En cambio, quería acabar con todas las demás razas. Esta necesidad de destruir todo lo que fuera de lo que él percibía como una extensión de sí mismo es un ejemplo clásico, aunque horriblemente ilustrado, de megalomanía. Paradójicamente, una persona que exhibe un ego tan tremendo y una confianza en sí mismo en realidad tiene una autoestima tan baja y un ego tan frágil que no puede tolerar ninguna expresión que no sea la suya propia, por temor a la aniquilación del yo. Por tanto, todo lo que no está bajo su control se percibe como una amenaza.
Si bien el genocidio es un ejemplo extremo, los asesinos en serie también pueden sufrir megalomanía. Objetivan, luego sacrifican a sus víctimas para ejercer un control total con una total falta de empatía por el sufrimiento de los demás.
Los principios o características del NPD y la megalomanía también pueden expresarse en menor grado o de manera diferente por aquellos que podríamos considerar más convencionales que los maníacos genocidas y los asesinos en serie. Entre dictadores, fundamentalistas y políticos encontramos a aquellos que se ven a sí mismos como moralmente superiores con la voluntad de sacrificar, matar o arriesgar la seguridad de otros considerados inferiores para hacer valer sus propias agendas. Aunque existen circunstancias legítimas en las que los líderes deben ejercer la fuerza civil o militar, o los fanáticos religiosos pueden profesar creencias solemnes, la línea entre la religiosidad y el fanatismo, entre el deber y la megalomanía, puede ser gris. Así es como el término se ha convertido en parte de la lengua vernácula de nuestra cultura.
La megalomanía también se asocia a veces con el trastorno bipolar; una enfermedad depresiva que se caracteriza por cambios de humor que van desde los niveles más bajos hasta los más altos. Durante el último ciclo, las personas a menudo sufren delirios de grandeza y sentimientos de capacidad infinita. Hablan de planes y metas poco realistas como si estos planes y metas estuvieran a su alcance.
La esquizofrenia, una enfermedad mental caracterizada por delirios, alucinaciones y paranoia extrema, también se encuentra a menudo junto con la megalomanía.
El NPD, la megalomanía, el trastorno bipolar y la esquizofrenia pueden tratarse con medicamentos. Si usted o alguien que conoce está experimentando estados de ánimo maníacos, delirios poco realistas o comportamiento antisocial, es necesario un tratamiento profesional. A diferencia de un virus o un resfriado, estos trastornos no mejorarán sin tratamiento.