La afasia de Broca, también conocida como afasia expresiva, es una forma de trastorno del habla en la que una persona no puede formar correctamente oraciones completas y articuladas. Esta afección generalmente ocurre después de un accidente cerebrovascular o alguna forma de lesión en una región en la parte anterior del cerebro conocida como área de Broca. La afasia de Broca no suele afectar la capacidad de una persona para comprender lo que otra persona está diciendo, sino que afecta la capacidad de esa persona para expresar sus propios pensamientos con las palabras correctas y poner esas palabras en el orden correcto.
La causa más común de la afasia de Broca es un accidente cerebrovascular, durante el cual se interrumpe el flujo regular de oxígeno a una parte del cerebro. Si bien esta forma de afasia expresiva puede ocurrir cuando un derrame cerebral afecta una parte diferente del cerebro, generalmente es provocado por un derrame cerebral en o alrededor del área de Broca. Es importante señalar que la afasia de Broca no es un trastorno muscular. Esta condición no es causada por la incapacidad de una persona para controlar su boca o los músculos de la cara.
La afasia de Broca es un trastorno neurológico. La persona que padece este tipo de afasia puede formar palabras y oraciones sin problemas; él o ella simplemente no puede poner los pensamientos en su cabeza en el orden apropiado para expresarlos correctamente. De hecho, muchas veces una persona podrá repetir perfectamente frases o canciones memorizadas, pero no podrá repetir las líneas de la canción en un contexto no musical.
Por lo general, una persona que sufre de afasia de Broca no podrá utilizar correctamente la inflexión en su habla. Alguien que sufre de esta forma de afasia a menudo también tendrá dificultades con las estructuras de las oraciones que cambian el orden de las palabras, como las preguntas «wh» en el idioma inglés, que requieren el movimiento del sujeto en la oración para formarse correctamente. Las palabras funcionales, que pueden incluir verbos auxiliares, preposiciones, pronombres y conjunciones, a menudo se dejan fuera de las oraciones, dejando las palabras restantes desarticuladas y, a veces, desprovistas de significado completo.
Afortunadamente para quienes padecen la afasia de Broca provocada por un accidente cerebrovascular, generalmente hay una cantidad decente de recuperación posible. La mayor parte de la recuperación de alguien que padece la afección se producirá durante el primer año después de un accidente cerebrovascular o lesión que provocó el trastorno. Durante este tiempo, se puede recuperar una cierta cantidad de habla regular mediante una variedad de tratamientos. No se ha demostrado que un solo curso de tratamiento sea superior y el tipo de terapia aplicada generalmente depende del individuo que padece la afección. Sin embargo, es importante tener en cuenta que se ha demostrado que la depresión, la ansiedad y el aislamiento social tienen un impacto negativo en la recuperación del paciente y, por lo tanto, se debe alentar a cualquier persona con la afección a que continúe su vida diaria de la manera más efectiva posible.