Encontrar una cura rápida para el dolor ciático puede ayudar a aliviar el malestar significativo asociado con la afección y hacer que los pacientes vuelvan a ponerse de pie. Si bien ningún método de alivio del dolor es instantáneo, los pacientes que sufren de ciática pueden reducir significativamente sus niveles de dolor al tratar el dolor de varias maneras a la vez. Los medicamentos, los ejercicios y la terapia con hielo y calor son las mejores formas de aliviar el dolor de la ciática.
Los medicamentos de venta libre pueden ayudar a aliviar la hinchazón y el dolor de la ciática. El acetaminofén ayuda a reducir el dolor, mientras que la aspirina, el ibuprofeno y el naproxeno ayudan a eliminar la hinchazón y la inflamación alrededor del nervio que produce irritación. Los analgésicos de prescripción médica están reservados para las personas que sufren de un dolor intenso que inhibe sus actividades diarias. Muchos analgésicos recetados son adictivos, por lo que generalmente solo se usan durante períodos cortos.
Los medicamentos tópicos que contienen salicilatos funcionan de manera similar a las píldoras de aspirina oral, y frotar la crema en la zona lumbar, la cadera y la pierna puede ayudar a aliviar el dolor nervioso. Otros analgésicos tópicos incluyen cremas y geles contrarritantes que proporcionan una cura rápida para el dolor ciático en casos leves. Estas cremas crean una sensación de calor o frío que puede calmar temporalmente la zona.
Aunque el dolor de la ciática puede hacer que los pacientes sientan ganas de quedarse en cama, el ejercicio puede ayudar a aliviar el dolor. Los movimientos suaves y los estiramientos pueden ayudar a aliviar el dolor de los nervios y reducir la gravedad del dolor futuro. Estirar los músculos isquiotibiales a lo largo de la parte posterior de los muslos también ayuda. El fortalecimiento de los músculos abdominales mediante abdominales y otros ejercicios para el estómago ayuda a brindar apoyo a la zona lumbar, lo que puede aliviar el dolor.
Los ejercicios aeróbicos de bajo impacto, como nadar, caminar o andar en bicicleta, ayudan a fortalecer todo el cuerpo y mejoran la postura. Mantener los hombros, la columna vertebral y las caderas alineados al estar de pie, sentado y haciendo ejercicio puede ayudar a prevenir los espasmos musculares alrededor del nervio. Tomar descansos frecuentes y cambiar de posición con frecuencia cuando está de pie o sentado durante largos períodos de tiempo también puede ayudar a aliviar el dolor lumbar al evitar la compresión en la misma área del nervio.
El hielo y el calor también pueden ayudar a aliviar el dolor ciático y la inflamación. Aplicar hielo en la espalda baja, la cadera, la pierna o cualquier área propensa al dolor ciático durante 20 minutos varias veces al día durante los primeros días después de que comience el dolor puede ayudar a adormecer el área y reducir la hinchazón. Después de varios días de terapia con hielo, calentar el área con una almohadilla térmica o una bolsa de agua caliente durante 20 a 30 minutos puede ayudar a relajar los músculos tensos y mejorar el flujo sanguíneo al área, lo que promueve la curación.