Los tres tipos principales de antibióticos de tetraciclina incluyen doxiciclina, minociclina y tetraciclina, y se utilizan para tratar una gran cantidad de infecciones bacterianas. Esta familia de antibióticos se prescribe comúnmente para tratar infecciones del sistema respiratorio, el tracto urinario y el oído medio, así como los senos nasales y la piel. Estos antibióticos también se usan a menudo para tratar la fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, la enfermedad de Lyme y el tifus, y también se pueden usar para tratar afecciones graves del acné. En muchos casos, los tres tipos de tetraciclina a menudo son intercambiables y pueden ser beneficiosos para enfermedades y afecciones similares. El médico que prescribe determinará qué antibiótico se adapta mejor a las necesidades del paciente y la enfermedad o infección individual.
La doxiciclina es el antibiótico de tetraciclina más comúnmente recetado y se usa para una variedad de infecciones y enfermedades bacterianas. Fue descubierto en 1940 por el Dr. Benjamin Duggar de Nueva York y se deriva de Streptomyces aureofaciens, una bacteria que habita el suelo. Cuando se usa en combinación con un retinoide tópico, este antibiótico es increíblemente eficaz para tratar el acné vulgar, la forma de acné responsable de las imperfecciones rojas profundas que comúnmente resultan en cicatrices permanentes de la piel. La doxiciclina también se prescribe a pacientes que padecen fiebre maculosa de las Montañas Rocosas, infecciones respiratorias y gonorrea, entre muchas otras. También se puede usar para ciertos tipos de infecciones del tracto urinario y herpes zóster.
Otro tipo de antibióticos de tetraciclina de uso frecuente es la minociclina, que se descubrió en 1948. Es similar a la doxiciclina, pero la minociclina ofrece más capacidades antiestafilocócicas y se deriva tanto de Streptomyces aureofaciens como de Streptomyces rimosus. Los médicos prescriben con frecuencia este antibiótico para las infecciones de la piel y las estructuras de la piel, como el acné y los quistes, y el tracto respiratorio. El tracoma, la peste y el cólera a menudo se tratan con este medicamento, así como la fiebre por garrapatas y las infecciones del tracto urinario. Este tipo de antibiótico suele ser muy bien tolerado por la mayoría de los pacientes, lo que lo hace extraordinariamente eficaz.
El último tipo de antibióticos de tetraciclina se conoce como tetraciclina y se usa para inhibir la producción de bacterias dañinas para la salud en el cuerpo. Al igual que los otros tipos de tetraciclinas, esta forma original es muy eficaz en el tratamiento de una gran cantidad de infecciones bacterianas, como los parásitos amebianos y la rosácea. La familia de antibióticos tetraciclina generalmente es bien tolerada por los adultos, pero generalmente no se recomienda para niños menores de ocho años, ya que ha habido alguna evidencia de que estos antibióticos afectan el desarrollo óseo. Otros posibles efectos secundarios incluyen calambres estomacales, dolor en la lengua y la boca y una mayor sensibilidad a la luz solar, lo que provoca quemaduras solares graves en algunos casos.