El metronidazol y la clindamicina son antibióticos, pero tienen diferencias en su método de acción, sus efectos secundarios y en los tipos de infección que normalmente tratan. Aunque ambos son antibióticos, el metronidazol es eficaz para las infecciones causadas por bacterias anaeróbicas y varios protozoos parásitos. La clindamicina es eficaz para las infecciones bacterianas aeróbicas y anaeróbicas y el protozoario que causa la malaria. El metronidazol interfiere con ciertas funciones celulares, provocando la muerte de bacterias o parásitos. La clindamicina no mata las bacterias, sino que evita que se reproduzcan.
Ambos medicamentos están disponibles en forma oral y tópica. El metronidazol viene en tabletas, cápsulas, cremas, lociones, geles y formas inyectables. Además de estas formas, la clindamicina también viene en suspensión oral, espuma tópica y solución para el tratamiento del acné. También se utilizan combinaciones de clindamicina y otros medicamentos para el tratamiento del acné.
La clindamicina se prescribe para infecciones bacterianas graves. Este antibiótico trata las infecciones de la piel, la sangre, los órganos internos y otras infecciones. La clindamicina también se usa para infecciones dentales o para prevenir infecciones del corazón en ciertos pacientes que se someten a procedimientos dentales. El metronidazol combate las infecciones bacterianas anaeróbicas en los pulmones, intestinos, articulaciones y órganos digestivos. Además, se utiliza para tratar enfermedades provocadas por protozoos como ameba y Giardia.
Los efectos secundarios del metronidazol y la clindamicina tienen algunas similitudes, pero también varias diferencias importantes. Todos los antibióticos pueden alterar la flora bacteriana beneficiosa de los intestinos. Esto puede provocar diarrea y calambres intestinales. Sin embargo, la clindamicina se ha relacionado con una afección intestinal grave causada por bacterias resistentes a los medicamentos. Un crecimiento excesivo de bacterias resistentes durante y después del tratamiento puede provocar una afección potencialmente letal en raras ocasiones.
Tanto el metronidazol como la clindamicina suelen causar diarrea leve, náuseas y vómitos. Los efectos secundarios del metronidazol se agravan con el consumo de alcohol y pueden provocar una resaca grave. Otros efectos secundarios comunes del metronidazol incluyen un sabor metálico en la boca, dolor de cabeza y pérdida del apetito. Las personas no deben acostarse inmediatamente después de tomar clindamicina, ya que pueden provocar náuseas, ardor de estómago o diarrea. Se recomienda que los pacientes informen a sus proveedores de atención médica sobre cualquier síntoma inusual o grave mientras toman cualquiera de los medicamentos.
Al menos un estudio concluyó que el metronidazol y la clindamicina mostraron diferencias en la resistencia bacteriana durante el tratamiento de la vaginosis bacteriana en mujeres. Ambos grupos de estudio utilizaron una preparación vaginal de metronidazol o clindamicina. Los investigadores encontraron que había una resistencia bacteriana significativamente mayor a la clindamicina en mujeres tratadas por vaginosis bacteriana, especialmente después del curso del tratamiento. Hubo una incidencia muy baja de resistencia bacteriana al metronidazol. Encontraron un aumento en las concentraciones de Escherichia coli en el grupo tratado con clindamicina, pero un aumento en Lactobacillus beneficioso en mujeres tratadas con metronidazol después de que terminó el tratamiento.