La sepsis y la septicemia son dos afecciones médicas estrechamente relacionadas, ambas implican inflamación e infección generalizadas en el paciente. En el caso de la sepsis, la afección implica una respuesta inflamatoria de todo el cuerpo a una infección en algún lugar del cuerpo que debe tratarse para resolver la sepsis. La septicemia es un término que se utiliza para referirse a la presencia de bacterias en la sangre, una posible causa de sepsis. En realidad, este término está algo desaprobado y a menudo se evita en la práctica clínica debido a la confusión sobre la definición.
La diferencia entre la sepsis y la septicemia rodea principalmente el hecho de que la septicemia es un fenómeno aislado, mientras que la sepsis es un síndrome. Se usan tratamientos similares para ambas afecciones porque ambas generalmente involucran la presencia de bacterias agresivas en el cuerpo y el paciente puede necesitar antibióticos fuertes para sobrevivir a la infección. Los pacientes también pueden necesitar pasar días o semanas en cuidados intensivos para monitorear el tratamiento durante la sepsis y la septicemia.
En pacientes con sepsis, puede comenzar a producirse insuficiencia multiorgánica a medida que la inflamación se propaga y crea una serie de problemas médicos en cascada mientras el cuerpo intenta combatir la infección. El paciente generalmente necesita ser tratado en un entorno de cuidados intensivos. Se administran antibióticos potentes para combatir la infección y se proporciona al paciente cuidados de apoyo para compensar la falla de los órganos internos. Se pueden usar equipos médicos como ventiladores para ayudar a los pacientes a respirar, por ejemplo, si tienen dificultades para respirar de forma independiente.
La septicemia, donde las bacterias ingresan al torrente sanguíneo, puede ser causada por complicaciones de una infección localizada o una cirugía. El paciente puede enfermarse gravemente a medida que las bacterias circulan por el cuerpo, provocando una serie de infecciones localizadas y provocando una inflamación generalizada. Si la septicemia no se trata temprano, puede resultar en sepsis. La sepsis no tratada eventualmente resultará en shock, coma y muerte para el paciente, y se considera una emergencia clínica.
Los proveedores de atención pueden preferir describir la presencia de bacterias en la sangre como «bacteriemia», evitando por completo el término «septicemia». La confusión entre sepsis y septicemia se puede ver en algunos textos que se refieren a las dos condiciones indistintamente. Los médicos tienden a preferir usar un lenguaje preciso cuando trabajan con pacientes y entre ellos para asegurarse de que todos los involucrados comprendan completamente un diagnóstico y sus implicaciones y, en consecuencia, pueden abstenerse de usar términos que se sabe que causan confusión o incertidumbre, incluidos términos obsoletos o términos utilizados en diferentes formas por diferentes practicantes.