La nasofaringitis es una afección inflamatoria e infecciosa que afecta la garganta y las fosas nasales. Las personas que contraen esta infección viral presentan signos y síntomas que acompañan a la rinofaringitis viral aguda o resfriado común. El tratamiento generalmente implica la administración de analgésicos y descongestionantes de venta libre (OTC). Si no se trata, esta afección puede contribuir al desarrollo de infecciones más graves, como faringitis estreptocócica y bronquitis.
Todo el mundo ha experimentado los síntomas asociados con el resfriado común. La enfermedad, causada con mayor frecuencia por el rinovirus, suele contraerse a través del contacto directo con un individuo infectado y contribuye al desarrollo de nasofaringitis. Otras infecciones virales que pueden desencadenar síntomas incluyen la influenza y ciertas presentaciones del coronavirus. Cuando tales infecciones virales se asientan en el sistema respiratorio superior, los conductos nasales y la garganta se ven afectados directamente.
Los síntomas se reconocen y diagnostican fácilmente sin pruebas y, a menudo, incluyen estornudos, tos y malestar. Esta condición inducirá característicamente inflamación e irritación de la garganta y las amígdalas. La presencia de infección en el sistema respiratorio superior también desencadenará con frecuencia un exceso de producción de moco, congestión y secreción. En algunos casos, las personas con nasofaringitis de moderada a grave pueden desarrollar fiebre.
A menudo se considera que los niños que padecen este tipo de enfermedad tienen un mayor riesgo de desarrollar una infección secundaria. No es raro que los niños experimenten síntomas más pronunciados que los adultos y, en general, eso significa un mayor riesgo de complicaciones. La aparición de síntomas adicionales, como molestias en los oídos o tos crónica, pueden ser signos de una afección secundaria, como una infección de oído o neumonía. Los padres deben vigilar a sus hijos para detectar signos de fiebre excesivamente alta, deshidratación y dificultad para respirar.
En ausencia de una cura para el resfriado común y la nasofaringitis, el tratamiento se centra en aliviar los síntomas hasta que la infección haya seguido su curso. Las personas a menudo pueden encontrar alivio con analgésicos de venta libre, como acetaminofén, que pueden aliviar el malestar de garganta y reducir la fiebre. Los descongestionantes, aunque generalmente no se recomiendan para los niños, pueden aliviar la congestión nasal de un adulto al secar el exceso de moco. Las pastillas y jarabes para la tos se recomiendan con frecuencia para aliviar el dolor de garganta, aunque la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU. (FDA) advierte que el uso de dichos medicamentos de venta libre se debe monitorear de cerca cuando se administran a niños. Los tratamientos no tradicionales para el resfriado común también pueden incluir el uso de compresas tibias, hacer gárgaras con agua salada y la administración de suplementos de equinácea y vitamina C.