Tanto un electroencefalograma como un electromiograma (o EEG y EMG) se utilizan para medir la actividad eléctrica dentro del cuerpo. La diferencia entre un EEG y un EMG, sin embargo, radica exactamente en lo que miden. Un EEG mide la actividad eléctrica dentro del cerebro de una persona, mientras que un EMG mide los impulsos eléctricos dentro de los músculos de una persona. Ambas pruebas de diagnóstico se realizan utilizando equipos que registran la actividad eléctrica. Sin embargo, un EEG implica el uso de electrodos adheridos a la piel para registrar los impulsos eléctricos, mientras que un EMG implica la inserción de agujas en los músculos que se evaluarán.
La principal diferencia entre un EEG y un EMG es lo que prueban. Si bien ambos se usan para probar la actividad eléctrica o los impulsos que ocurren dentro del cuerpo de un paciente, cada prueba se usa para una parte diferente del cuerpo. Un EEG se usa para probar la actividad eléctrica en el cerebro de un paciente. Para realizar esta prueba, un profesional médico generalmente coloca electrodos en el cuero cabelludo con un adhesivo no tóxico que se puede lavar de la piel una vez finalizada la prueba. Los electrodos se transmiten a una computadora, que trabaja para analizar la actividad eléctrica del cerebro.
A diferencia de un EEG, un EMG se usa para medir la actividad eléctrica en los músculos de un paciente. Para realizar esta prueba, un profesional médico inserta agujas en los músculos del paciente. Estos electrodos de aguja son típicamente pequeños y sólidos por dentro, y generalmente están conectados a un amplificador y una pantalla especial. El amplificador y la pantalla permiten que un profesional médico analice la actividad eléctrica dentro de los músculos de una persona.
Un EEG y un EMG también difieren en términos de dónde y quién los realiza. Un EEG generalmente se realiza en una clínica de neurología por un técnico de EEG, aunque los resultados suelen ser analizados por un médico. Una EMG, por otro lado, a menudo se realiza en un laboratorio o clínica de electromiografía por un electromiógrafo o un neurólogo. Ambas pruebas también se realizan en hospitales y consultorios médicos.
Cuando uno está considerando la diferencia entre un EEG y un EMG, también puede considerar la cantidad de tiempo que tarda cada prueba en completarse. Un EEG puede durar un promedio de una o dos horas. Una EMG, por otro lado, suele durar entre 30 minutos y una hora. La cantidad de tiempo que toma un EEG o un EMG puede depender de la persona que realiza la prueba y de la cooperación del paciente.