Un EEG, o electroencefalograma, es una herramienta de diagnóstico médico que se utiliza para medir la actividad eléctrica en el cerebro. Durante el EEG, la electricidad no pasa al cerebro. Los pensamientos y recuerdos no se registran durante el EEG. Los tres tipos más comunes de EEG son el estándar, el ambulatorio y el video. Los EEG se utilizan comúnmente para diagnosticar y evaluar trastornos cerebrales, como la epilepsia.
Durante la monitorización estándar de EEG, se le pedirá al paciente que se recueste durante aproximadamente una hora. Se colocan hasta 64 cables en varios puntos de la cabeza y una máquina mide silenciosamente la electricidad en el cerebro. En algunos casos, se realizará un EEG estándar durante la privación del sueño. Esto requiere que el paciente duerma menos de cuatro horas. La falta de sueño provoca estrés y fatiga, lo que puede provocar cambios eléctricos en el cerebro.
Los electroencefalogramas ambulatorios implican el uso de una gorra en la cabeza con cables conectados al «sombrero». Una unidad portátil de monitoreo de EEG se usa alrededor de la cintura, posiblemente unida a un cinturón. La unidad portátil mide los cambios en las ondas eléctricas cerebrales durante las actividades normales. El EEG ambulatorio se puede usar durante varias semanas o más, dependiendo de la información que el médico tratante necesite recopilar. Durante este tiempo, se pueden administrar medicamentos en dosis variables según sea necesario para el tratamiento de la enfermedad actual.
Es posible que se solicite a los pacientes que padecen epilepsia grave o trastornos del sueño que se sometan a una monitorización por video EEG. Los video EEG siguen los mismos procedimientos que los EEG estándar, pero los pacientes a menudo permanecen en el hospital durante el procedimiento. Además de colocar cables en la cabeza para medir las ondas eléctricas cerebrales, se instala una cámara de video para grabar al paciente. Si se produce una convulsión, el video se compara con la lectura del EEG para comprender mejor la afección médica.
Antes del día de la monitorización del EEG, los médicos les darán a los pacientes una hoja de instrucciones detalladas que detalla los preparativos necesarios para el procedimiento. Las instrucciones típicas incluyen lavarse el cabello antes de presentarse al electroencefalograma, tomar todos los medicamentos según lo prescrito y comer normalmente. Se les puede pedir a los pacientes que no tomen una siesta antes del EEG.
El día de la monitorización del electroencefalograma, los pacientes a menudo se sientan en una silla cómoda o se recuestan en una cama. Los cables se colocan en la cabeza con pegamento lavable. Por lo general, se usa un mínimo de 20 derivaciones para un EEG, pero se podrían usar más si fuera necesario. El personal médico puede pedirle al paciente que realice ciertas tareas durante la monitorización del EEG, como mirar hacia una luz brillante, respirar con dificultad y descansar cómodamente con los ojos cerrados.