La expansión urbana, las conferencias a campo traviesa y las extravagancias de Las Vegas están asociadas con los hoteles, pero un motel es el lugar donde alguien puede quedarse si viaja con su familia a través del Bosque Nacional Sequoia, la vasta campiña de Montana o los dulces bosques de Virginia. Los moteles son alojamientos de carretera que suelen ser pintorescos y de propiedad privada, aunque también existen cadenas de estos establecimientos. Aparecieron por primera vez a lo largo de las carreteras de Estados Unidos no mucho después de que Henry Ford comenzara a sacar los Model T de la línea de montaje, de 1908 a 1930. Tin Lizzy, como se llamaba, fue el primer automóvil asequible que se ofreció a las masas. Una vez que las personas obtuvieron un juego de ruedas, quisieron usarlas, y el humilde motel surgió para ayudar a los conductores de automóviles a llegar del punto A al punto B.
Propósito y características de los moteles
Una de las características distintivas de un motel es que generalmente tiene forma de L, U o cuadrado, con un patio interior que sirve como estacionamiento. Las puertas dan al lote, con puertas de tierra que se abren directamente a sus propios espacios de estacionamiento a solo unos metros de distancia. Esto es extremadamente conveniente para descargar maletas. También es reconfortante para los residentes tener sus vehículos estacionados justo afuera de la puerta donde puedan vigilarlos, especialmente si contienen objetos de valor. Los moteles, en particular los que forman parte de una cadena, a menudo se encuentran justo al lado de una autopista o de una carretera principal para mayor comodidad, pero muchos se encuentran en pueblos de montaña y a lo largo de carreteras más pequeñas y pintorescas.
Si bien el motel promedio puede no tener las instalaciones que se encuentran en los hoteles, ofrece fácil acceso, tarifas razonables y una experiencia menos complicada. Esto lo hace ideal para dormir una noche mientras los viajeros se abren paso por las carreteras menos transitadas de un país hacia un destino final. Algunas incluso cuentan con cabañas individuales ubicadas entre bosques pintorescos, perfectas para una estadía más larga y alejarse de todo.
Propósito y características de los hoteles
Los hoteles tienen un propósito diferente al de los moteles y, como tales, tienden a estar ubicados en o cerca de ciudades o centros turísticos importantes. El diseño básico de un hotel es significativamente diferente, por ejemplo, las habitaciones normalmente miran hacia adentro con puertas que se abren a los pasillos interiores. Un huésped puede quedarse en un hotel durante una semana o más por negocios o placer, y se esperan «extras». Los hoteles comúnmente ofrecen jacuzzis, gimnasios, piscinas, restaurantes, servicio a la habitación, televisión por cable, conectividad a Internet y otros lujos. Los estacionamientos del hotel están separados y, en muchos casos, la caminata desde el estacionamiento hasta el vestíbulo puede ser una caminata; sin embargo, el personal normalmente está disponible para llevar el equipaje y, a veces, incluso se ofrece un servicio de transporte.
Historia
Si bien el hotel tiene una larga historia, que se remonta a la antigüedad, en forma de posadas de viajeros, el motel es un desarrollo desde principios hasta mediados del siglo XX y está estrechamente relacionado con el auge del automóvil. La necesidad de alojamiento en una parada nocturna en un largo viaje en motor llevó a la aparición de «campamentos de automóviles» en los EE. UU., Diseñados para permitir que los viajeros se detuvieran a pasar la noche en cabañas o tiendas de campaña y, a menudo, ofrecieran desayuno. Con la construcción de nuevas carreteras importantes en la segunda mitad del siglo XX, comenzaron a aparecer alojamientos especialmente diseñados para viajeros en automóvil, con abundantes espacios de estacionamiento cerca de las habitaciones, que fueron diseñados para un fácil acceso al automóvil. Estos moteles, como llegaron a ser nombrados, rápidamente se hicieron populares y aparecieron en lugares convenientes a lo largo de todas las rutas principales.
Los moteles alcanzaron su punto máximo durante la década de 1960, pero desde entonces han experimentado un declive. La construcción de autopistas que ofrecían recorridos rápidos e ininterrumpidos privó de negocio a muchos establecimientos rurales, y debido al bajo nivel de alojamiento que ofrecían algunos locales, el término llegó a asociarse en algunas mentes con cucarachas y malas instalaciones. A medida que los hoteles se diversificaron, se hicieron cargo de gran parte del negocio de los moteles, y el término se ha llegado a considerar un poco anticuado.