Tanto un neur?logo como un neurocirujano son m?dicos especialistas que se ocupan de los trastornos del sistema nervioso central, que incluyen el cerebro, la m?dula espinal, los nervios y los m?sculos. La principal diferencia entre los dos radica en el hecho de que los neurocirujanos realizan cirug?a, mientras que los neur?logos tratan a los pacientes solo de forma no quir?rgica o «externamente». Si el paciente de un neur?logo requiere intervenci?n quir?rgica, se lo derivar? a un neurocirujano. Los neurocirujanos, por otro lado, pueden tratar a pacientes tanto «externamente» como quir?rgicamente.
Los trastornos del sistema nervioso central incluyen afecciones musculares como la par?lisis cerebral, trastornos convulsivos como la epilepsia, afecciones conductuales como el trastorno por d?ficit de atenci?n (TDA), defectos cerebrales y traumas agudos, como lesiones en la cabeza. El paciente puede necesitar tanto un neur?logo como un neurocirujano, o solo uno de ellos, dependiendo de la afecci?n que se est? tratando y su gravedad. En algunos casos, la intervenci?n quir?rgica es necesaria inicialmente, que ser? realizada por el neurocirujano, y el seguimiento a largo plazo puede ser realizado por el neur?logo o el neurocirujano.
Una de las diferencias entre un neur?logo y un neurocirujano son sus calificaciones, o el tiempo que toma calificar, debido a la especialidad de la cirug?a. Mientras que tanto el neur?logo como el neurocirujano completan su licenciatura en medicina de cuatro a?os, una pasant?a de un a?o y dos o tres a?os de especializaci?n en neurolog?a, el neurocirujano sigue esto con un programa de residencia en neurocirug?a, que puede llevar de cinco a siete a?os m?s. La neurocirug?a es un campo preciso y especializado que cambia constantemente a medida que avanza la tecnolog?a, lo que requiere este largo per?odo de estudio.
Despu?s de calificar, tanto los neur?logos como los neurocirujanos pueden optar por especializarse en un ?rea espec?fica de neurolog?a, ya sea pedi?trica, geri?trica, lesiones de la m?dula espinal o trastornos del comportamiento. El alcance es amplio y las especialidades incluyen muchos m?s que estos. Al elegir si consultar a un neur?logo o neurocirujano, debe evaluarse la afecci?n que se est? tratando, generalmente en consulta con un m?dico de cabecera o un m?dico general. A menudo, se necesitar? una consulta a largo plazo en el caso de trastornos del sistema nervioso central.
Si bien tanto el neur?logo como el neurocirujano son especialistas en sus campos elegidos, el tratamiento de los trastornos neurol?gicos a menudo implica una intervenci?n multifac?tica. Otros profesionales de la salud, como psic?logos, fisioterapeutas, terapeutas nutricionales y terapeutas ocupacionales, pueden formar parte del equipo de tratamiento. La medicaci?n, a menudo a largo plazo, tambi?n puede formar parte del tratamiento, junto con informaci?n f?sica y psicol?gica. El neur?logo y el neurocirujano remitir?n al paciente a otros profesionales m?dicos seg?n sea necesario, seg?n la afecci?n que se est? tratando.