Un neurólogo es un médico que trata trastornos del sistema nervioso, incluidos el cerebro, la médula espinal, los nervios y algunos de los músculos. Los neurólogos no deben confundirse con los neurocirujanos, cirujanos que han seguido un entrenamiento especializado para poder operar el sistema nervioso. De hecho, los neurólogos y los neurocirujanos pueden trabajar juntos en casos complejos, con el neurólogo refiriendo a un paciente a un neurocirujano para un tratamiento quirúrgico, mientras que los cirujanos pueden recomendar que sus pacientes busquen citas de seguimiento y atención a largo plazo con un neurólogo después de que una cirugía sea exitosa.
Para convertirse en neurólogo, alguien debe completar un título universitario de cuatro años, obtener un título médico, que requiere otros cuatro años de capacitación, y luego completar una pasantía en neurología. La pasantía en neurología lleva cuatro años, y requiere un año inicial de medicina interna o pediatría, para alguien que pretende ser un neurólogo pediátrico. En total, están involucrados 12 años de escolaridad, y un neurólogo puede buscar una beca después de completar su pasantía para obtener capacitación adicional.
Los neurólogos pueden trabajar en hospitales y clínicas. Tratan afecciones neurológicas emergentes junto con problemas congénitos y enfermedades crónicas. Los pacientes que están en riesgo de daño a sus sistemas nerviosos también pueden ser evaluados por un neurólogo durante su evaluación general, como por ejemplo cuando un caballo arroja a un paciente y requiere tratamiento médico. Algunos neurólogos optan por centrarse en áreas particulares de interés, como las enfermedades neurológicas hereditarias, y pueden trabajar como investigadores además de ser médicos, como en el caso de un neurólogo que supervisa estudios sobre afecciones como la esclerosis múltiple.
Las horas para los neurólogos tienden a ser muy regulares, ya que pueden establecer horarios específicos de consultorio o clínica, aunque algunos neurólogos pueden estar de guardia para tratar problemas neurológicos emergentes en las salas de emergencia, lo que puede requerir atender las necesidades de los pacientes en horas impares. Las tasas de pago pueden ser bastante buenas para estos médicos, reflejando sus años de capacitación altamente especializada y el alcance de las opciones de diagnóstico y tratamiento que pueden ejercer.
La neurología pediátrica, un subcampo dentro de la disciplina más amplia de la neurología, se centra en el tratamiento de niños con afecciones neurológicas. Un neurólogo pediátrico puede trabajar en un hospital infantil, clínica neurológica u hospital general, actuando como consultor cuando los pacientes pediátricos ingresan con afecciones neurológicas. El trabajo en este campo puede ser especialmente interesante, porque el sistema nervioso de los niños todavía está creciendo y desarrollándose, y esto puede crear algunas situaciones clínicas y problemas médicos interesantes.